¿Qué terapias dietéticas existen para el estreñimiento en las personas mayores? El estreñimiento es un síntoma común entre los adultos mayores, que afecta aproximadamente a un tercio de la población de la tercera edad. Las causas incluyen la edad avanzada, los malos hábitos de vida, los factores psicológicos y las afecciones médicas subyacentes, lo que repercute significativamente en la calidad de vida. Entonces, ¿qué enfoques dietéticos pueden abordar el estreñimiento en las personas mayores?
1. Establezca un plan de hidratación.El agua permite que la fibra del intestino grueso se expanda, creando un volumen suficiente de heces y ablandándolas. No espere a tener sed para beber agua. La nutricionista Zheng Tingfang, del Hospital Adventista de Taipéi, destaca que beber agua debe convertirse en un hábito. Beber un vaso de agua cada hora puede proporcionar entre 1500 y 2000 cc de ingesta diaria de líquidos. 2. Balancee los brazos y camine a paso ligero.Si se goza de buena salud, caminar a paso ligero durante 30 minutos después de hidratarse puede facilitar la circulación del agua en el cuerpo y acelerar la motilidad gastrointestinal mediante un ejercicio suave. Si salir a caminar resulta inconveniente, al menos hay que ponerse de pie y realizar ejercicios de balanceo de brazos durante 10 minutos, lo que puede aportar beneficios similares a los del ejercicio. 3: Picar los alimentos finamente antes de cocinarlos.El nutricionista de Taipéi Zhang Leqi aconseja evitar los trozos grandes y los alimentos fritos y crujientes, y optar por picar finamente los ingredientes antes de cocinarlos. Zheng Jinbao, director del Departamento de Nutrición de la Universidad Nacional de Taiwán, sugiere picar las verduras para hacer dumplings o bollos al vapor. Esto no solo retiene la humedad dentro de los dumplings, sino que también hace que las fibras vegetales se absorban más fácilmente. Añadir carne picada equilibra aún más el contenido nutricional.
Cuatro: Consumir zumos de fruta con pulpa. Los nutricionistas aconsejan comer frutas de temporada y mezclarlas en zumos combinados, consumiendo la pulpa para ingerir fibra y complementar la vitamina C. Sin embargo, advierten que dos raciones de fruta al día, cada una del tamaño aproximado de un puño, son suficientes. El consumo excesivo conlleva el riesgo de una ingesta elevada de azúcar, lo que puede suponer una carga para el organismo.
Cinco: Incluya un plato de verduras en cada comida. Ouyang Ying, experta con una amplia investigación en nutrición dietética, recomienda consumir al menos un plato de verduras por comida para ayudar eficazmente al movimiento intestinal. Estas pueden triturarse después de cocinarlas en una licuadora o simplemente cocerse al vapor en agua, ambos métodos de preparación excelentes. Las personas mayores que sufren de estreñimiento deben evitar el consumo excesivo de legumbres, ya que pueden causar hinchazón.
Seis: Evitar los alimentos que calientan. La nutricionista Hsu Yun-ching, del Hospital Municipal Unido de Taipéi, sucursal de Heping, aconseja evitar los alimentos muy estimulantes o aquellos que se consideran «calientes» en la medicina tradicional china durante el estreñimiento, ya que pueden exacerbar el calor interno y dificultar el tránsito intestinal. Algunos ejemplos son los alimentos fritos, ahumados o asados, así como los ingredientes picantes como los chiles.
Siete: Evite los laxantes fuertes. Si las deposiciones resultan excepcionalmente difíciles, o si la movilidad está restringida debido a una enfermedad, se pueden utilizar laxantes suaves para facilitar la evacuación. Sin embargo, dada la constitución más frágil de las personas mayores, se debe prestar mucha atención a las reacciones corporales tras el uso de laxantes. Evite los laxantes que sean demasiado fuertes o que tiendan a causar dependencia.
Cuando las personas mayores sufren estreñimiento crónico, muchas optan por aumentar el consumo de fruta. Sin embargo, es importante señalar que no todas las frutas previenen o tratan eficazmente el estreñimiento. Si bien se sabe que las peras, los plátanos y ciertas frutas ayudan al funcionamiento intestinal, las frutas de naturaleza fría deben consumirse con moderación. Estas pueden causar un daño corporal significativo y ofrecen pocos beneficios terapéuticos para el estreñimiento.