Ordspråket «kle deg varmt om våren, tåle kulden om høsten» er en folkelig visdom med røtter i helsebevaring, og har vitenskapelig verdi. «Tåle kulden» refererer til å unngå overdreven påkledning når høsten bringer med seg litt kjøligere temperaturer. Moderat eksponering for kjølig luft bidrar til å utvikle kuldetoleranse. Gradvis akklimatisering til stadig lavere temperaturer over tid forbedrer metabolske prosesser, øker varmeproduksjonen og forbedrer tilpasningsevnen til kaldere forhold. Denne tilnærmingen er imidlertid ikke universelt egnet.
Diabetikere bør unngå eksponering for høstfrost
Høsten bringer med seg betydelige temperatursvingninger. Diabetikere lider ofte av dårlig lokal blodtilførsel. Plutselig eksponering for kald luft kan utløse vaskulære spasmer, noe som reduserer blodstrømmen ytterligere og øker risikoen for komplikasjoner som vevsnekrose og diabetisk fot. Dessuten forekommer diabetes ofte sammen med hjerte- og karsykdommer og cerebrovaskulære sykdommer. Stimulering fra kald luft kan forverre disse tilstandene og potensielt føre til hjerteinfarkt.
Når temperaturen synker, trenger kroppen dessuten flere kalorier for å bekjempe kulden, noe som fører til økt metabolsk aktivitet og høyere matinntak. For diabetikere blir blodsukkerkontrollen iboende utfordrende i denne perioden. Å ta i bruk «høstkulde»-praksisen kan forverre blodsukkersvingningene eller forverre komplikasjonene.
For å unngå de mange farene ved «høstfrost», bør diabetikere tilpasse klærne sine raskt etter værforandringene, slik at de ikke blir for kalde. Spesielt tidlig på høsten, når dagtemperaturen fortsatt kan være høy, er morgenene og kveldene allerede kjøligere. Diabetikere bør derfor også tilpasse klærne sine til tidspunktet på dagen de er ute.
Eldre personer er ikke egnet for «høstkulde»
Personer med hjerte- og karsykdommer eller cerebrovaskulære lidelser, og skrøpelige eldre personer med nedsatt fysiologisk regulering, er ikke egnet for «høstkulde». Dette skyldes at senhøsten medfører betydelige temperatursvingninger, med store variasjoner i temperaturforskjeller, vindhastigheter og atmosfæretrykk.Slikt uforutsigbart vær forårsaker vasokonstriksjon i huden og underhudsvævet, noe som øker den perifere vaskulære motstanden og hever blodtrykket. Det øker også blodets viskositet, noe som potensielt kan utløse angina eller hjerteinfarkt hos pasienter med koronar hjertesykdom. I alvorlige tilfeller kan det føre til vaskulær ruptur som forårsaker hjerneslag, noe som resulterer i hemiplegi og utgjør en livstruende risiko. Unngå derfor «høstfrost»-praksis.
Spedbarn og små barn bør ikke utsettes for høstkulda
Spedbarn og små barn i vekst- og utviklingsfasen, samt barn med kroniske sykdommer eller svak helse, bør ikke utsettes for høstkulda.Personer med en historie med kronisk bronkitt, astma eller lignende tilstander bør også unngå «høstkulde». Slike personer er utsatt for tilbakefall eller forverring av tilstanden når de blir forkjølet eller utvikler en forkjølelse. Videre er barn som ofte blir forkjølet om høsten og vinteren, og som opplever 1-2 episoder med feber per måned, medisinsk betegnet som «svært mottakelige barn» og bør på samme måte unngå «høstkulde».