“봄에는 따뜻하게, 가을에는 차갑게”는 위생 속담으로, 이는 사람들이 건강을 유지하는 경험에서 비롯된 것으로 일정한 과학적 근거가 있다. “가을에 차갑게”란 가을 기온이 약간 선선해졌을 때 너무 일찍 과도하게 옷을 껴입지 말라는 뜻이다. 적당한 선선함은 내한 능력 훈련에 도움이 되며, 점차 낮아지는 온도 환경에서 일정 기간 훈련하면 신체의 물질 대사를 촉진하고 열 생산을 증가시켜 저온 적응력을 높일 수 있다. 그러나 모든 사람에게 가을에 차갑게 하는 것이 적합한 것은 아니다.
당뇨병 환자는 가을 추위를 견디기 어렵다
가을은 일교차가 크다. 당뇨병 환자는 국소 혈액 공급이 원활하지 않아, 혈관이 갑자기 찬 공기에 자극을 받으면 혈관 경련이 쉽게 발생한다. 이로 인해 혈류량이 더 줄어들면 조직 괴사나 당뇨병성 족부병증 같은 합병증을 유발하기 쉽다. 게다가 당뇨병은 심혈관·뇌혈관 질환과 동반되는 경우가 많아, 찬 공기의 자극은 심혈관·뇌혈관 질환을 더 쉽게 유발하거나 심근경색 같은 결과를 초래할 수 있다.
또한 날씨가 선선해지면 체온 유지를 위해 더 많은 열량이 필요해져 신진대사가 활발해지고 식욕도 증가합니다. 이때 당뇨병 환자의 경우 혈당 조절 자체가 어려운데, 여기에 '가을 추위 쐬기'까지 더하면 혈당 변동 폭이 커지거나 합병증이 악화될 수 있습니다.
"가을 추위 쐬기"로 인한 여러 해악을 피하려면 당뇨병 환자는 날씨 변화에 따라 적절히 옷을 더하거나 벗어야 하며, 지나치게 춥지 않다고 느껴질 정도로 조절해야 합니다. 특히 초가을에는 기온이 여전히 높을 때도 있지만 아침저녁으로 기온이 이미 낮아졌으므로, 당뇨병 환자는 외출 시간에 따라 옷차림을 조절해야 합니다.
노인은 '가을 추위 쐬기'에 적합하지 않음
심뇌혈관 질환 환자와 신체 조절 기능이 이미 약해진 노쇠한 노인들은 '가을 추위 쐬기'에 적합하지 않습니다. 이는 늦가을 계절에 기온 변화가 크고, 온도 차, 풍속, 대기압이 모두 큰 변동 상태에 있기 때문입니다.이런 변화무쌍한 날씨는 사람의 피부와 피하 조직 혈관을 수축시키고, 말초 혈관 저항을 증가시켜 혈압 상승을 초래하며, 혈액 점도 증가를 유발할 수 있습니다. 심할 경우 관상동맥질환 환자에게 협심증이나 심근경색 등의 증상을 일으키거나, 혈관 파열로 인한 뇌졸중을 유발해 편마비를 일으켜 생명을 위협할 수도 있습니다. 따라서 '가을 추위 뚫기'를 하지 마십시오.
영유아는 '가을 추위 쐬기'를 피해야 합니다
성장 발달 중인 영유아와 만성 질환자, 허약한 체질의 사람들은 '가을 추위 쐬기'를 피해야 합니다.만성 기관지염, 천식 등 병력이 있는 사람도 '가을 추위를 견디는 것'을 피해야 합니다. 이런 사람들은 한기나 감기에 걸리면 쉽게 재발하거나 증상이 악화되기 때문입니다. 또 어떤 아이들은 가을·겨울이 되면 자주 감기에 걸려 매달 1~2회 감기나 열이 나는 경우가 있는데, 의학적으로 '감염 취약 아동'이라 불리며 이런 아이들도 '가을 추위를 견디는 것'을 피해야 합니다.