高齢者の足のむくみの原因は？
原因によって、高齢者の足のむくみの臨床症状は異なります。例えば痛風によるむくみの場合、親指やかかと、膝周りが突然赤く腫れ上がり、熱感を伴い激しい痛みが生じます。心疾患が原因のむくみでは、動悸や息切れ、呼吸困難などの症状も現れます。
1. 栄養性浮腫：高齢者の食事摂取量が少なく、良質なタンパク質が不足し、消化機能が低下することで生じます。食欲不振と足のむくみが同時に見られる場合、この原因が考えられます。
2. 下大静脈性浮腫：主に下大静脈の血流障害によって引き起こされ、通常片足から始まり、片側性の浮腫として現れます。
3、気候も一定程度足のむくみを引き起こす。気温が高い時、人体の末梢血管は拡張状態となり、毛細血管が充血するため、皮膚・皮下組織・軟組織が軽度の腫脹を示す。これは熱膨張・冷収縮の原理と同じである。
4、全身性疾患による足のむくみ。心臓病、心機能低下、腎疾患を患う高齢者には足のむくみが多く見られる。例えば腎炎は足のむくみを引き起こす可能性があり、特定のむくみは疾患の前兆である場合があるため注意が必要である。高血圧も足のむくみの原因となる。
5、機能性足のむくみ。深刻ではないものの、数年持続することがあり、原因は未だ不明である。
6、ナトリウム塩の過剰摂取、薬物の不適切な使用、および局所感染（脚気など）による足のむくみも、高齢者では比較的よく見られる。
7、特発性足のむくみ：高齢女性に多く見られ、両足同時に現れることが多く、程度は軽度である。長時間立っていたり疲労した時に現れ、横になったり休むと徐々に消えることが多い。
高齢者の足のむくみにはどう対処すべきか？
高齢者に足のむくみが現れた場合、まず病院で検査を受け、原因を特定した上で適切な治療を行うべきです。足のむくみに激しい痛みを伴う場合は整形外科を受診し、顔面にも腫れがある場合は腎臓内科を受診します。動悸、息切れ、呼吸困難を伴う場合は循環器内科を受診し、他の症状が明らかでない場合は老年医学科を受診すべきです。足の腫れに激しい痛みを伴う場合、高齢者は静止的な運動を取り入れ、登山や重量挙げなどの運動を避け、症状の悪化を防ぐべきです。