夕焼けほど美しいものはない。人生の旅路において、老年期は幸福と温もりに満ちた段階であり、穏やかで慈愛に満ち、美しい。しかし同時に老年期は老年病が多発する時期でもあるため、高齢者の健康をより一層気にかけ、慈しみ、大切に守るべきである。では高齢者はどのように正しく養生すべきか？
一、食事は多様性を重視
一つの食品だけで人体に必要な全ての栄養素を摂取することはできない。そのため毎日穀類、野菜・果物、キノコ類・海藻類など多様な食品を摂取し、肉と野菜の組み合わせ、精白穀物と雑穀の組み合わせ、色合いの調和、味のバランス、固さと柔らかさの組み合わせに注意する必要がある。
二、香りを重視する
高齢者は食欲が低下するため、料理作りにはより一層の工夫を凝らし、見た目・香り・味・形状の調和に注意を払う。さらに、優雅で静かで清潔な食事環境、集団または同伴での食事形式は、高齢者の食事への興味を高めることができる。
三、柔らかい食感が望ましい
高齢者は食物の消化吸収が難しいため、食事は柔らかく煮込んだものが適している。蒸し、煮込み、蒸し煮、煮込み煮などの調理法を用いる。食物繊維が粗く噛みにくい食品は避け、肉類は繊維が短く柔らかい魚肉を選ぶ。牛乳、卵、豆製品は最適な選択である。
四、温度は温かく
食物の消化吸収は体温に近い温度で最も効率的に行われます。高齢者は寒さへの耐性が弱いため、生もの・冷たいもの・硬いものを摂取すると消化吸収が妨げられ、腸疾患を引き起こす恐れがあります。したがって、高齢者の食事は温かいものを中心に提供しましょう。
五、食べる速度はゆっくり
よく噛んでゆっくり食べることは消化吸収を助けます。特に魚を食べる際には注意が必要です。魚肉は柔らかく繊細な食感で咀嚼・消化・吸収が容易であり、高タンパク・低脂肪といった利点から高齢者に最適な食品です。しかし小骨の問題により、多くの高齢者の摂取が制限されています。この問題を解決するには、まず小骨の少ない魚種を選び、魚を食べる際はご飯や饅頭と同時に摂取しないことが望ましいです。
六、質の高さを重視する
質が高いとは必ずしも高価なものを意味しません。豆製品、卵、乳製品などは質の高い食品であり、高齢者は日常的に摂取すべきです。また魚を多く食べ、肉は控えめにすることも大切です。糖分の主な供給源は主食と野菜・果物であり、白砂糖、黒砂糖、グラニュー糖などの精製糖の摂取は極力控えるべきである。
七、野菜・果物は新鮮なものを選ぶ
新鮮で色鮮やかな野菜・果物にはビタミン、ミネラル、食物繊維が豊富に含まれている。果物にはさらに豊富な有機酸が含まれており、食欲増進や体液の酸塩基平衡維持に役立つ。
八、水分は多めに
高齢者は喉の渇きを若年層ほど敏感に感じないため、意識的に水分を補給することが重要です。薄めの茶や白湯が適しています。喉が渇いてから飲むのは避け、脱水症状を防ぎましょう。水分不足は高齢者の便秘や体内代謝の乱れを引き起こします。
九、量は控えめに
健康を保つには、空腹と寒さを少し残すこと。高齢者は多様な食品を摂取すべきですが、各食品の量は多くせず、一食あたり七～八分目（八割程度）の満腹感で十分です。
十、味付けは薄く
料理はあっさりさせ、濃い味付けは避けましょう。一日の塩分摂取量は6グラムを超えないことを推奨します。高齢者の1日推奨摂取量：穀類150～250g、魚介類・赤身肉100g、豆類・豆製品50g、新鮮野菜約300g、新鮮果物約250g、牛乳250g、調理油30g未満、食塩6g未満、砂糖25g未満、飲酒は控えめに、十分な水分補給を。