ご存知のように、高齢になると多くの高齢者の歯が次々と抜け落ち、物を噛むことさえ困難になります。中医学には歯を保護する効果のあるツボがあり、高齢者が日常的にこれらのツボをマッサージすることで、歯の抜け落ちを遅らせたり、抜け落ちを防ぐことができます。具体的な歯の保護方法を見てみましょう。
歯を傷める行為：
1. 歯磨き時の過度な力
歯磨き時に力を入れすぎると、歯の表面のエナメル質と象牙質が過剰に摩耗し、知覚過敏や歯髄の露出を引き起こす可能性があります。さらに歯肉が後退し、歯根が露出することもあります。
2. 硬い物を頻繁に噛む
歯には歯体を貫通する発達溝や融合線が存在し、硬い物を噛むとこれらの脆弱な部分が割れやすくなります。
3. 歯を万能ツールとして使う
歯で瓶の蓋を開けたり、包装袋を噛んだりすると、歯の折れや位置ずれを引き起こしやすくなります。
4. 片側だけで噛む習慣
片側偏った咀嚼は筋肉・関節・顎骨のバランスを崩し、軽度では見た目に影響し、重度では片側歯の過度な摩耗や顎関節機能障害を引き起こす。
5. 歯を「カチカチ」と噛みしめる習慣
頻繁にこうすると歯が過度な摩耗を受け、歯折れなどの症状が現れやすくなります。
中医学では「歯は骨の余り」「腎は骨を生じ髄を生む」とされ、腎精が充足すれば骨髄の生化に源が生まれ、歯も堅固で抜けにくくなります。平素より太渓（たいけい）、湧泉（ゆうせん）などの腎経の重要ツボをマッサージすると、腎を補い精を養い、体を強く歯を固める効果が期待できる。迎香（えいこう）、承漿（しょうしょう）、頬車（きょうしゃ）、下関（げかん）、合谷（ごうこく）などのツボにも歯を守る効能がある。
操作方法は以下の通り：
1.両手の親指または人差し指で、顔面の迎香・承漿・頬車・下関穴、および両手の虎口（親指と人差し指の付け根）にある合谷穴をそれぞれ約30秒間揉む。血行促進に効果的。
2.足裏の湧泉穴、足首内側の太渓穴を約5～10分間揉む。1日1～2回行うことで腎精を補う。
3.四本の指を揃え、中程度の速さで唇の周りを円を描くように揉み、温かさを感じる程度が目安。歯茎を保護します。
また、毎朝晩100回ずつ歯を叩くことをお勧めします。歯を丈夫にするのに非常に効果的です。
高齢者が歯を失わないためには、保護が鍵となります。以下の点から取り組みましょう：
1.朝晩の歯磨き、塩水でうがい
高齢者は毎日朝夕、温水で歯磨きを継続すること。就寝前の歯磨きは朝の歯磨きより重要です。また、1日3回の食事後は薄めの塩水でうがいをし、水の勢いを利用して歯間の食べかすをできるだけ除去しましょう。
2.食事による歯の保護
熱すぎる・冷たすぎる・酸っぱい・甘い食べ物は控えめに。歯ごたえのある雑穀を多く摂取し、咀嚼力と自浄作用を高めること。新鮮な野菜や果物を積極的に摂取し、歯周組織に十分な栄養を供給すること。
3.半年から1年に1度の歯科検診
既に口腔疾患がある高齢者は積極的な治療が必要。虫歯は詰め物をし、歯周病は体系的な歯周治療を行うこと。