50代でダイエットは体に良いのか？五十にして天命を知る。中国では、この年齢の中高年者の肥満は「福を蓄える」と称され、幸運の象徴とされる。では医学的に見て、50歳を過ぎた人々は果たしてダイエットが必要なのか？50歳以降の減量は長寿に資するのか、それとも福を損なうのか？まずは肥満について考察しよう。肥満は主に体内の過剰な脂肪蓄積によって引き起こされるが、クッシング症候群などの疾患による場合もあり、医学的には続発性肥満と呼ばれる。この種の肥満は、多くの場合、原疾患のコントロールによって改善する。しかし、現在世界的により一般的なのは、不適切な食事や運動不足による肥満であり、原発性肥満または単純性肥満と呼ばれる。以下の計算式で自身の肥満度を判断できます：
肥満度＝（実際の体重－標準体重）／標準体重×100%
標準体重（kg）＝（身長cm－100）×0.92
現在、国内の専門家は一般的に肥満度が20%を超えると肥満の指標と見なしています。例：身長170cm、体重80kgの場合、標準体重は(170-100)×0.92=64.4kgとなり、肥満度は(80-64.4)/64.4×100%=24.2%で、やや肥満状態にある。
肥満は様々な疾患を引き起こす。高血圧、糖尿病、脂質異常症、冠動脈疾患、痛風など既によく見られる関連疾患に加え、大腸がんや乳がんなどの発症率も増加させます。実際、肥満は人生のあらゆる年齢層で発生し得ます。そして一度肥満になると、上記の疾患を引き起こして健康を損なう可能性があります。したがって、50歳を過ぎてからも肥満の侵襲を防ぎ、自身の健康を守る必要があると考えます。
では50歳以上の人々はどのように肥満を予防・治療すべきか？食事構成を調整し、脂肪摂取量を可能な限り抑制することが最善策である。さらに、長期にわたって適度な運動を継続することも肥満予防・治療の有効な方法である。
既に肥満状態にある者には、肥満度に応じて異なる低カロリー食を処方し、運動強化による減量を促す。上記の基本治療で減量目標が達成できず、肥満が深刻な場合は、副作用に注意しながら短期的に薬物による減量を試みてもよい。また、手術による減量も可能だが、これは基本治療や薬物治療が効果を示さない頑固な高度肥満患者（肥満度＞70％）に限定される。こうした患者は睡眠時無呼吸症候群や心筋症などの合併症を伴うことが多い。
留意点として、50歳以降の減量は寿命延長に一定の効果があるものの、減量時は慎重を要する。脂肪摂取を制限する一方で完全な摂取禁止は避け、運動強化も過度な運動は禁物である。特に薬物療法や外科的減量を行う際は、関連医師に詳細に相談し、万全を期す必要がある。