急產指陣痛開始後3小時內分娩完成，且子宮頸管擴張速度達初產婦每小時5公分以上、經產婦（第二胎起）每小時10公分以上的狀態。通常伴隨異常強烈的子宮收縮、極低產道阻力，或產婦無法感知陣痛等特徵。
統計顯示急產發生率約2%，多數與母體及胎兒特定因素相關。探討急產前，需先理解陣痛前兆、分娩遲滯及正常分娩進程速度。
分娩前兆
足月孕婦出現規律性子宮收縮與陣痛同時發生，且伴隨破水、血性陰道分泌物、子宮頸管成熟擴張其中一項徵象時，即視為分娩前兆。
因起始時間定義困難，分娩進程速度不具固定性，但若初產婦在規律子宮收縮下持續20小時、經產婦持續14小時後，子宮口仍未擴張達3公分，即定義為分娩遲滯。
初產婦與經產婦分娩速度差異
1、子宮口開大3公分後進入「活動期」，初產婦平均每小時擴張約1.2公分，經產婦則約1.5公分。
2、統計顯示，自活動期至子宮口全開，初產婦平均需約10小時，經產婦約8小時。惟子宮口擴張速度存在顯著個體差異，每小時擴張幅度介於1.2公分至6.8公分之間。
3、子宮口全開後，初產婦平均約1小時、經產婦約20分鐘即可娩出胎兒。由此可見，正常分娩即使陣痛開始後仍需經歷漫長過程。因此初為人父母者常在察覺陣痛徵兆時，因緊張興奮而通知親友趕赴醫院，待嬰兒誕生時往往已耗費數十小時，眾人皆已精疲力竭。如何避免早產？若早產徵兆出現卻無法及時抵達醫院該如何應對？當察覺嬰兒頭部已降至陰道口時，請保持鎮定並依循以下步驟安全分娩：
1. 首先尋找安全平坦的場所，備妥清潔毛巾。採取蹲姿或半坐姿，以張開的手掌輕壓陰道與肛門之間，協助嬰兒頭部緩慢娩出。
2、當頭部娩出產道後，稍加用力即可引導胎兒全身通過產道。
3、胎兒娩出速度通常在頭部娩出後加速。因羊水與胎脂易造成滑動，請用乾淨毛巾仔細包裹擦拭。
4、以橡皮筋或繩索將臍帶中央牢固繫結，再用清潔剪刀剪斷。注意需保留距胎兒腹部至少5公分以上的臍帶段。
5、通常胎兒娩出後15分鐘內，會隨子宮收縮排出胎盤。若未排出亦勿強行取出，應待院方處理。
6、胎兒體溫易流失，娩出後請注意保暖措施。
即使發生早產，與其慌亂失措，不如按上述步驟逐步進行，並攜嬰至醫院接受檢查，如此更能獲得理想結果。
分娩本屬自然現象，通常能順暢完成。醫護人員的介入旨在避免潛在風險，使分娩過程更安全順暢，醫院設備亦能為新生兒提供衛生安全的照護。
若預知可能早產，建議孕婦與醫師充分準備，預先備妥待產包。請預先將住院所需文件與物品裝入待產包，並安排交通方式、路線及陪產人員，避免陷入手忙腳亂的狀況。
若面臨無法避免的分娩情況，請保持鎮定依序執行上述步驟，盡快至醫院接受產後照護即可。