Höstens början är den trettonde solterminen i den traditionella kinesiska kalendern och inträffar årligen den 7 eller 8 augusti när solen når 135 grader av ekliptikan. Kommentaren till de sjuttiotvå solterminerna förklarar: "Den sjunde månadens termin: tecknet '立' (li, som betyder 'att etablera') tolkas som på våren (vårens början). '秋' (qiu, som betyder 'höst') betyder samling; alla saker börjar samlas och dra sig tillbaka vid denna tidpunkt."
"Höst" betyder att sommarvärmen försvinner och svalkan kommer, vilket markerar säsongens början. Vid Liqiu börjar paulowniaträdet alltid fälla sina löv, vilket har gett upphov till uttrycket "Ett löv faller, och hösten är känd."Tecknet för höst (秋) kombinerar radikalerna för säd (禾) och eld (火), vilket betyder att grödorna mognar. Höstens början innebär vanligtvis att sommarens hetta avtar och att hösten snart är här. Även om sommarvärmen kvarstår efteråt, med den kvarvarande värmen som kallas "hösttigern", är den övergripande trenden att vädret blir allt svalare. Forntida kineser betraktade denna solterm som en viktig övergång mellan sommar och höst och fäste stor vikt vid den.
Den forntida kinesiska traditionen delade in höstens början i tre perioder: "Första perioden: svala vindar anländer; andra perioden: vit dagg bildas; tredje perioden: kalla cikader kvittrar." Detta beskriver hur vindarna efter höstens början bringar en uppfriskande svalka som skiljer sig från sommarens hetta; därefter uppstår morgondimma över landet; och slutligen börjar de kalla cikaderna, som känner höstens yin-energi, att sjunga.
Uppgifter visar att under Songdynastin, på Liqiu-dagen, fördes krukväxter av paulownia in i palatsets salar. Precis vid Liqiu-tiden ropade hovastronomen med hög röst: "Hösten har kommit." Efter denna förklaring tappade paulownia-träden ett eller två blad, vilket symboliserade höstens ankomst.I själva verket börjar hösten enligt klimatologiska normer när den genomsnittliga dagstemperaturen stabiliseras under 22 °C under andra halvan av året. Förutom regioner som har vinter året om eller där våren och hösten smälter samman utan sommar, är det få delar av Kina som går in i hösten precis vid höstens början.