Začetek jeseni je trinajsti sončni termin v tradicionalnem kitajskem koledarju, ki se vsako leto pojavi 7. ali 8. avgusta, ko sonce doseže 135 stopinj ekliptike. Komentar k dvainsedemdesetim sončnim terminom pojasnjuje: »Termin sedmega meseca: znak '立' (li, kar pomeni 'ustanoviti') se razlaga kot pomlad (začetek pomladi). '秋' (qiu, kar pomeni 'jesen') pomeni zbiranje; v tem času se vse stvari začnejo zbirati in umikati.«
»Jesen« pomeni odhod poletne vročine in prihod hladu, kar označuje začetek sezone. Ob Liqiu drevo paulownia neizogibno začne odpadati liste, kar je dalo vznik idiomu »En list pade in jesen je znana«.Znak za 'jesen' (秋) združuje korenine za žito (禾) in ogenj (火), kar pomeni zorenje pridelka. Začetek jeseni običajno naznanja upadanje poletne vročine in bližnji prihod jeseni. Čeprav se poletna toplota še nekaj časa zadržuje, s preostalo vročino, znano kot 'jesenski tiger', je splošni trend postopno hladnejše vreme. Stari Kitajci so ta sončni termin obravnavali kot ključni prehod med poletjem in jeseni in mu pripisovali velik pomen.
Stara kitajska tradicija je začetek jeseni razdelila na tri obdobja: „Prvo obdobje: prihod hladnih vetrov; drugo obdobje: nastanek bele rose; tretje obdobje: žvrgolenje hladnih cikad.“ To opisuje, kako po začetku jeseni vetrovi prinesejo osvežujočo hladnost, ki se razlikuje od poletne vročine; nato se po deželi pojavi jutranja megla; in nazadnje hladne cikade, ki čutijo jesensko yin energijo, začnejo žvrgoleti.
Zapisi kažejo, da so v dinastiji Song na dan Liqiu v palačne dvorane prinesli lončnice paulownia. Ob točno določeni uri Liqiu je dvorni astronom z glasnim glasom razglasil: »Jesen je prišla.« Ob tej razglasitvi je paulownia odvrgla en ali dva lista, kar je simboliziralo prihod jeseni.V resnici se po klimatoloških standardih jesen začne, ko se povprečna dnevna temperatura v drugi polovici leta stabilizira pod 22 °C. Razen v regijah, kjer je zima trajna, ali tistih, kjer se pomlad in jesen združita brez poletja, le malo delov Kitajske vstopi v jesen točno na začetku jeseni.