Začiatok jesene je trinástym slnečným obdobím v tradičnom čínskom kalendári, ktoré nastáva každoročne 7. alebo 8. augusta, keď slnko dosiahne 135 stupňov ekliptiky. Komentár k sedemdesiatim dvom slnečným obdobiam vysvetľuje: „Obdobie siedmeho mesiaca: znak „立“ (li, čo znamená „ustanoviť“) sa interpretuje ako na jar (začiatok jari). „秋“ (qiu, čo znamená „jeseň“) znamená zhromažďovanie; v tomto čase sa všetky veci začínajú zhromažďovať a ustupovať.“
„Jeseň“ znamená odchod letného tepla a príchod chladu, čo označuje začiatok sezóny. Po Liqiu strom paulownia vždy začne opadávať, čo dalo vzniknúť idiomu „Jeden list opadá a jeseň je tu“.Znak pre „jeseň“ (秋) kombinuje radikály pre obilie (禾) a oheň (火), čo znamená dozrievanie úrody. Začiatok jesene zvyčajne ohlasuje ústup letného tepla a blížiaci sa príchod jesene. Hoci letné teplo pretrváva aj naďalej, s reziduálnym teplom známym ako „jesenný tiger“, celkový trend smeruje k postupne chladnejšiemu počasiu. Starovekí Číňania považovali tento solárny termín za kľúčový bod medzi letom a jeseňou a prikladali mu veľký význam.
Staroveká čínska tradícia rozdelila začiatok jesene na tri obdobia: „Prvé obdobie: prichádzajú chladné vetry; druhé obdobie: tvorí sa biela rosa; tretie obdobie: cvrlikajú studené cikády.“ To opisuje, ako po začiatku jesene vetry prinášajú osviežujúci chlad, ktorý sa líši od letného tepla; následne sa po celej krajine objavujú ranné hmly; a nakoniec studené cikády, ktoré cítia jesennú jinovú energiu, začínajú spievať.
Záznamy uvádzajú, že počas dynastie Song boli v deň Liqiu do palácových sál prinesené kvetináče s paulóniami. Presne v hodinu Liqiu dvorový astronóm hlasno vyhlásil: „Nastala jeseň.“ Po tomto vyhlásení paulónia zhodila jeden alebo dva listy, čo symbolizovalo príchod jesene.V skutočnosti, podľa klimatologických štandardov, jeseň začína, keď sa priemerná denná teplota v druhej polovici roka ustáli pod 22 °C. Okrem regiónov, kde je neustále zima, alebo tých, kde jar a jeseň splývajú bez leta, len málo častí Číny vstupuje do jesene presne na začiatku jesene.