Rudens sākums ir trīspadsmitais saules cikls tradicionālajā ķīniešu kalendārā, kas ik gadu notiek 7. vai 8. augustā, kad saule sasniedz 135 grādus ekliptikā. Komentārs par septiņdesmit diviem saules cikliem skaidro: "Septītā mēneša cikls: rakstzīme '立' (lì, kas nozīmē 'izveidot') tiek interpretēta kā pavasarī (pavasara sākums). '秋' (qiū, kas nozīmē 'rudens') nozīmē savākšanu; šajā laikā visas lietas sāk savākties un atkāpties."
„Rudens” nozīmē vasaras karstuma beigšanos un vēsuma iestāšanos, iezīmējot sezonas sākumu. Liqiu laikā paulovnijas koks vienmēr sāk zaudēt lapas, radot teicienu „Viena lapa nokrīt, un rudens ir klāt”.Rudens rakstzīme (秋) apvieno graudu (禾) un uguns (火) radikāļus, kas nozīmē ražas nogatavināšanos. Rudens sākums parasti iezīmē vasaras karstuma mazināšanos un rudens tuvošanos. Lai gan pēc tam saglabājas vasaras siltums, kas pazīstams kā "rudens tīģeris", kopējā tendence ir pakāpeniska laika atdzišana. Senie ķīnieši uzskatīja šo saules termiņu par pagrieziena punktu starp vasaru un rudeni, piešķirot tam lielu nozīmi.
Seno ķīniešu tradīcijā rudens sākums tika sadalīts trīs fāzēs: „Pirmā fāze: atnāk vēsais vējš; otrā fāze: veidojas balta rasa; trešā fāze: dzied aukstās cikādes.” Tas apraksta, kā pēc rudens sākuma vējš atnes atspirdzinošu vēsumu, kas atšķiras no vasaras karstuma; pēc tam no zemes ceļas rīta migla; un visbeidzot, aukstās cikādes, sajūtot rudens yin enerģiju, sāk dziedāt.
Ieraksti liecina, ka Song dinastijas laikā Liqiu dienā podos augošus paulovnijas kokus atveda uz pils zālēm. Precīzi Liqiu stundā galma astronoms skaļā balsī paziņoja: „Rudens ir klāt.” Pēc šīs paziņojuma paulovnijas koki nometa vienu vai divas lapas, simbolizējot rudens iestāšanos.Patiesībā, pēc klimatoloģiskajiem standartiem, rudens sākas, kad gada otrajā pusē vidējā diennakts temperatūra stabilizējas zem 22 °C. Izņemot reģionus, kur ziemas ir pastāvīgas, vai tos, kur pavasaris un rudens saplūst bez vasaras, tikai nedaudzas Ķīnas daļas ieiet rudenī tieši rudens sākumā.