Høstbegyndelsen er den trettende solterm i den traditionelle kinesiske kalender og indtræffer hvert år den 7. eller 8. august, når solen når 135 grader af ekliptikken. Kommentaren til de tooghalvfjerds soltermer forklarer: "Den syvende måneds term: tegnet '立' (lì, der betyder 'at etablere') fortolkes som i foråret (forårets begyndelse). '秋' (qiū, der betyder 'efterår') betyder at samle; alle ting begynder at samle sig og trække sig tilbage på dette tidspunkt."
"Efterår" betyder, at sommervarmen forsvinder, og køligheden indfinder sig, hvilket markerer sæsonens begyndelse. Ved Liqiu begynder paulownia-træet altid at tabe sine blade, hvilket har givet anledning til udtrykket "Et blad falder, og efteråret er kendt."Tegnet for efterår (秋) kombinerer radikalerne for korn (禾) og ild (火), hvilket betyder modning af afgrøder. Start of Autumn varsler typisk sommervarmen er ved at aftage og efterårets forestående ankomst. Selvom sommervarmen fortsætter efterfølgende, med den resterende varme kendt som "efterårstiger", er den overordnede tendens mod gradvist køligere vejr. I det gamle Kina betragtede man denne solterm som et afgørende skifte mellem sommer og efterår og tillagde den stor betydning.
I den gamle kinesiske tradition blev efterårets begyndelse opdelt i tre faser: "Første fase: kølige vinde kommer; anden fase: hvid dug dannes; tredje fase: kolde cikader synger." Dette beskriver, hvordan vinden efter efterårets begyndelse bringer en forfriskende kølighed, der adskiller sig fra sommerens hede; efterfølgende stiger morgenduggen op fra jorden; og til sidst begynder de kolde cikader, der fornemmer efterårets yin-energi, at synge.
Optegnelser viser, at i Song-dynastiet blev der på Liqiu-dagen bragt potteplanter af paulownia-træer ind i paladsets sale. Præcis på Liqiu-tidspunktet proklamerede hoffets astronom med høj røst: "Efteråret er kommet." Efter denne erklæring tabte paulownia-træerne et eller to blade, hvilket symboliserede efterårets ankomst.I virkeligheden begynder efteråret, når den gennemsnitlige dagstemperatur stabiliserer sig under 22 °C i anden halvdel af året. Bortset fra regioner, hvor det er vinter hele året, eller hvor foråret og efteråret smelter sammen uden sommer, er der kun få steder i Kina, hvor efteråret begynder præcis ved efterårets start.