立春乃二十四節氣之首，「立」字寓意「開始」。自立春至立夏之際稱為春季，此乃萬物生長、耕耘播種之時。古諺云「一年之計在於春」，故自古立春即為重要節慶，亦稱「春節」。
中國傳統將立春十五日分為三候：「初候東風解凍，次候蟲始動，末候魚背冰游」——此三候象徵東風暖意漸濃，大地初融之景。立春後五日，冬眠昆蟲於巢穴漸醒；再過五日，河水初融，魚群躍出水面。此時水面殘留未完全消融的冰片，宛如背負著魚兒漂浮。
從學理而言，立春時節陽氣漸生。陰寒未盡，正值陰退陽長、寒去暖至的轉換期，亦是從寒轉暖的過渡階段。春季氣候變化劇烈，溫差極大。依循自然屬性，春季屬木，對應肝臟。中醫理論認為肝主疏泄，能調節血量、調和情志、輔助消化、柔筋明目，故立春養生尤重護肝。
春季應特別注重護肝養生，順應時節變化。肝喜調達，具疏泄之能。木屬生發之性，故肝歸於「木」。肝之生理特徵雖主疏泄，然此際陽氣易升而傷陰，故尤需重養陰。肝鬱易克脾土，心緒不暢則脾胃功能減弱，故防「肝火上亢」至關重要。心神安寧可防肝火上炎，同時促進陽氣生長。立春過後氣溫漸升，萬物復甦之際，人體陽氣亦隨春氣升發外展。
春季養生應順應陽氣升發特性，透過飲食起居配合肝性，輔助脾氣調和五臟，方能達到防病養生的目的。若能妥善實踐春季養肝之道，將為全年健康與長壽奠定根基。如何養護肝臟？中醫理論指出：肝屬剛之臟，形體屬陰而功能屬陽。透過補益肝陰、充盈肝血，能有效為肝臟的升發與疏泄機能提供物質基礎，此乃調節肝氣過盛或不足的關鍵，亦是維持肝臟陰陽平衡的核心要訣。
以下介紹數種能滋養柔化肝臟、輔助肝氣升發的中藥材：
1、白芍（はくしゃく）
菊科植物芍藥之乾燥根莖。味苦酸，性微寒。歸肝經、脾經。其酸味入肝，具養血收陰、柔肝止痛、平肝陽之效。本品能養血柔肝、緩急止痛，適用於肝氣不和所致之胸脇疼痛、腹痛、手足拘攣等症狀。生白芍因能收斂陰液、平抑肝陽，故適用於肝陽亢盛所致頭痛、眩暈等症。臨床上亦用於血虛所致面色蒼白、月經不調、自汗、盜汗等症狀。
現代研究顯示，本品含芍藥苷、芍藥花苷、安息香酸、揮發油、脂肪油、樹脂、鞣質、糖類、澱粉、黏液質、蛋白質等成分，具保肝作用及抑制胃液分泌之功效。煎劑口服，日用量3～9克；或製成丸劑、散劑使用。白芍與赤芍在《神農本草經》中未作區分，統稱芍藥，直至唐末宋初才開始區別。白芍與赤芍雖屬同一植物根莖，性味皆微寒。古人論述：「白芍補益，赤芍瀉利；白芍收斂，赤芍散發。」白芍擅長養血平肝、收斂陰液；赤芍則精於涼血活血、散除瘀血。故補血養陰調經之方多用白芍，清熱涼血、活血化瘀之劑則常用赤芍。
2、旱蓮草
菊科植物蒺藜地上部分。別名：墨旱蓮、墨汁草、墨水草、烏心草等。味甘酸，性寒，歸腎經、肝經。其酸味入肝，具滋養肝腎、涼血止血之效。適用於齒齦鬆動、白髮、眩暈耳鳴、腰膝酸痛、陰虛血熱、吐血、鼻血、血尿、血痢、崩漏下血及外傷出血等症。腎虛致白髮者，宜配伍墨旱蓮、製首烏與桑椹。腎虛所致腰痛、夢遺、倦怠、耳鳴則與墨旱蓮、女貞子並用。現代研究顯示，本品含菸鹼、三甲基醇、三甲醛、皂苷、鞣質、苦味素、異黃酮配糖體、菊內酯等成分。水萃取物具顯著止血作用，並能促進冠狀動脈血流。
每日服用10～30克，可煎煮或搗汁飲用。
三、女貞子
木犀科女貞植物之果實。味苦甘，性平。歸肝腎經。能滋養肝腎、強健腰膝，具明目黑髮功效。用於陰虛內熱、眩暈、眼疲勞視力減退、耳鳴、腰膝酸軟、白髮等症。《本草再新》載：「養陰益腎，補氣舒肝。治腰腿痛，通經絡，調血行。」現代研究發現，本品含女貞子配糖體、橄欖素、油酸、4-羥基-β-苯乙基-β-D-葡萄糖苷、丁醯胺酸等成分，其中油酸具抗肝損傷、降血糖、降血脂、抗動脈硬化作用。
內服煎湯，每日5-10克。亦可熬製成膏藥或加工成丸劑。另可將女貞子以1：1比例浸泡於米酒中，每日飲用適量。