Kevään alku on ensimmäinen 24 aurinkokalenterin jaksosta, ja sana "alku" viittaa kauden alkamiseen. Ajanjakso tämän jakson alkamispäivästä kesän alkuun asti tunnetaan yleisesti keväänä. Kevät symboloi kasvua, viljelyä ja kylvöä. Kuten sanonta kuuluu, "vuoden suunnitelmat tehdään keväällä", ja jo muinaisista ajoista lähtien kevään alku on ollut tärkeä juhla, joka tunnetaan nimellä kevätjuhla.Perinteisesti Lichunin viisitoista päivää jaetaan kolmeen jaksoon: "Ensimmäinen jakso: itätuuli sulattaa jään; toinen jakso: talvehtineet hyönteiset alkavat herätä; kolmas jakso: kalat uivat jään alla." Tämä kuvaa, kuinka itätuuli tuo lämpöä ja saa maan sulamaan.Viisi päivää kevään alkamisen jälkeen talvehtineet hyönteiset heräävät vähitellen pesissään. Vielä viisi päivää myöhemmin joen jää alkaa sulaa, ja kalat alkavat uida lähellä pintaa. Tässä vaiheessa vielä täysin sulamattomat jääpalat jäävät veteen ja näyttävät siltä, kuin kalat kantaisivat niitä mukanaan.Kylmä sää kuitenkin jatkuu, mikä merkitsee siirtymävaihetta, jossa yin heikkenee ja yang kasvaa, kylmä häviää ja lämpö saapuu. Kevään sää vaihtelee dramaattisesti, ja lämpötilaeroja on huomattavia. Luonnon ominaisuuksien mukaan kevät vastaa puuta ja resonoi maksan kanssa. Perinteisen kiinalaisen lääketieteen mukaan maksa hallitsee vapaata virtausta, säätelee veren määrää, harmonisoi tunteita, auttaa ruoansulatusta, pehmentää jänteitä ja ravitsee silmiä. Siksi kevään terveyden ylläpito keskittyy pääasiassa maksan suojeluun.
Keväällä on kiinnitettävä erityistä huomiota maksan hoitoon, jotta se olisi sopusoinnussa vuodenajan rytmin kanssa. Maksa toimii parhaiten, kun sen virtaus on sujuvaa, ja sillä on hajottavia toimintoja, kun taas puu edustaa kasvun ominaisuutta – siksi maksa liitetään puuhun. Maksan fysiologinen tehtävä on säätää hajottamista. Koska nouseva yang-energia voi helposti kuluttaa yin-energiaa, on erityisen tärkeää ravita yin-energiaa. Maksan pysähtyneisyys voi helposti valloittaa pernan maan, kun taas emotionaalinen ahdistus voi heikentää pernan ja vatsan toimintaa, minkä vuoksi on ehkäistävä "maksan tulen nousu".Rauhallinen mielentila ei ainoastaan estä maksan tulen nousua, vaan myös edistää yang-energian kasvua. Kevään alkamisen jälkeen, kun sää vähitellen lämpenee ja kaikki herää eloon, myös ihmiskehon yang-energia nousee ja laajenee ulospäin kevään saapuessa.
Kevään terveydenhoito tulisi olla sopusoinnussa nousevan yang-energian ominaisuuksien kanssa. Sekä ruokavalion että päivittäisten rutiinien tulisi noudattaa maksan luonnetta ja tukea pernan toimintaa viiden elimen harmonisoimiseksi, jolloin saavutetaan tavoitteena oleva sairauksien ehkäisy ja terveyden ylläpito.Oikea maksan hoito keväällä luo pohjan ympärivuotiselle terveydelle ja pitkäikäisyydelle. Miten maksaa hoidetaan? Perinteisen kiinalaisen lääketieteen mukaan maksa on vahva elin, joka on yin-luonteinen mutta yang-toiminnallinen. Maksan yinin täydentäminen ja maksan veren rikastaminen luovat välttämättömän perustan sen nouseville ja hajottaville toiminnoille. Tämä estää myös maksan qi-energian liiallisen tai puutteellisen liikkeen ja ylläpitää sen yin-yang-tasapainoa.
Seuraavassa on useita kiinalaisia yrttejä, jotka ravitsevat, pehmentävät ja auttavat maksan nousutoimintaa:
1. Valkoinen pioni (Bai Shao)
Paeonia lactiflora -kasvin kuivattu juuri, joka kuuluu Ranunculaceae-heimoon. Maku on katkera ja hapan, luonne hieman kylmä; vaikuttaa maksan ja pernan meridiaaneihin. Sen hapan maku vaikuttaa maksaan, ravitsee verta, vahvistaa yiniä, pehmentää maksaa lievittääkseen kipua ja rauhoittaa maksan yangia.Tämä yrtti ravitsee verta ja pehmentää maksaa, lievittää kiireellisyyttä ja lievittää kipua. Sitä suositellaan rintakipuun, kylkikipuun, vatsakipuun ja raajojen jäykkyyteen, jotka johtuvat maksan qi:n epätasapainosta. Raakana käytettynä valkoinen pioni juurta vahvistaa yiniä ja hillitsee maksan yangia, joten se sopii maksan yangin yliaktiivisuudesta johtuviin päänsärkyihin ja huimaukseen. Kliinisesti sitä käytetään myös verenpuutteeseen, johon liittyy kalpeutta, epäsäännöllisiä kuukautisia, spontaania hikoilua ja yöhikoilua.
Nykyaikaiset tutkimukset osoittavat, että tämä yrtti sisältää paeoniflorinia, bentsoehappoa, haihtuvia öljyjä, rasvaisia öljyjä, hartseja, tanniineja, sokereita, tärkkelystä, limaa ja proteiineja. Se suojaa maksaa ja estää mahahapon eritystä.
Valmistetaan keitoksena suun kautta annettavaksi, 3–9 grammaa päivittäin, tai lisätään pillereihin tai jauheisiin. Valkoisen ja punaisen pionin juurta ei erotettu toisistaan teoksessa Divine Farmer's Classic of Materia Medica, vaan niitä kutsuttiin yhdessä pionin juuriksi. Vasta Tang-dynastian loppupuolella ja Song-dynastian alussa nämä kaksi erotettiin toisistaan.Vaikka sekä valkoinen että punainen pioni ovat peräisin samasta kasvista ja ovat luonteeltaan hieman kylmiä, klassisissa teksteissä todetaan: "Valkoinen ravitsee, punainen tyhjentää; valkoinen vahvistaa, punainen hajottaa." Valkoinen pioni ravitsee verta ja rauhoittaa maksaa, ja se on erinomainen yinin vahvistamisessa; punainen pioni viilentää verta ja vilkastuttaa verenkiertoa, ja se on erinomainen stasisin hajottamisessa. Siksi valkoista pioniä käytetään yleisesti veren vahvistamiseen, yinin ravitsemiseen ja kuukautisten säännöllistämiseen tarkoitetuissa valmisteissa.Punainen pioni juurta suositaan kaavoissa, jotka puhdistavat lämpöä, viilentävät verta ja edistävät verenkiertoa stasis-tilojen poistamiseksi.Maku on makea ja hapan, luonne kylmä; vaikuttaa munuais- ja maksameriidiaanien toimintaan. Hapan maku vaikuttaa maksan toimintaan, ravitsee sekä maksaa että munuaisia, jäähdyttää verta ja pysäyttää verenvuodon. Käytetään hampaiden löystymiseen, ennenaikaiseen hiusten harmaantumiseen, huimaukseen ja tinnitukseen, alaselän ja polvien kipuun, yinin puutteeseen ja veren kuumuuteen, veren yskimiseen, nenäverenvuotoon, verivirtsaisuuteen, veriseen punatautiin, metrorragiaan ja menorragiaan sekä traumaattiseen verenvuotoon.Munuaisten vajaatoiminnasta johtuvaan ennenaikaiseen hiusten harmaantumiseen yhdistetään Polygonum aviculare valmistettuun Polygonum multiflorumiin ja mulperinmarjaan. Munuaisten vajaatoimintaan liittyvään alaselän kipuun, yölliseen siemensyöksyyn, väsymykseen ja tinnitukseen yhdistetään Polygonum aviculare Ligustrum lucidumiin.Nykyaikaiset tutkimukset osoittavat, että tämä yrtti sisältää nikotiinia, tritionimetanolia, tritionformaldehydiä, saponiineja, tanniineja, karvausaineita, isoflavoniglykosideja ja skutellariinia. Sen vesipitoinen uute on merkittävä verenvuodon tyrehdyttäjä ja lisää myös sepelvaltimoiden verenkiertoa.
10–30 grammaa päivittäin, voidaan valmistaa keittona tai mehuna suun kautta annettavaksi.
3. Ligustrum-hedelmä
Ligustrum lucidumin hedelmä, Oleaceae-heimon kasvi.Luonteeltaan karvas, makea, neutraali; vaikuttaa maksa- ja munuaismeridiaanien toimintaan. Ravitsee maksaa ja munuaisia, vahvistaa vyötäröä ja polvia, parantaa näköä ja tummentaa hiuksia. Hoitaa yin-puutosta, johon liittyy sisäistä kuumuutta, huimausta, näön hämärtymistä, tinnitusta, vyötärön ja polvien kipua sekä ennenaikaista hiusten harmaantumista. Ben Cao Zai Xin toteaa: "Ravitsee yiniä ja hyödyttää munuaisia, täydentää qi:tä ja rauhoittaa maksaa. Hoitaa vyötärön ja jalkojen kipua, säätelee kuukautisia ja harmonisoi verenkiertoa."Nykyaikaiset tutkimukset osoittavat, että se sisältää muun muassa ligustriinia, oleuropeiiniä, oleanolihappoa, 4-hydroksi-β-fenyylietyyli-β-D-glukosidia ja betuliinia. Oleanolihapolla on maksan vaurioita ehkäiseviä, hypoglykeemisiä, hypolipideemisiä ja ateroskleroosia ehkäiseviä vaikutuksia.
Sisäiseen käyttöön keitetään päivittäin 5–10 grammaa; voidaan valmistaa tahnana tai lisätä pillereihin. Ligustrum-marjat liotetaan riisiviinissä suhteessa 1:1 ja nautitaan päivittäin mitatussa määrin.