Obchody dnia Lichun mają długą historię, sięgającą co najmniej 3000 lat wstecz. W tym czasie bóstwo Ju Mang, znane również jako Bóg Ziarna, było czczone jako bóg wiosny sprawujący pieczę nad sprawami rolniczymi.Historyczne zapisy szczegółowo opisują obrzędy Lichun z czasów dynastii Zhou w następujący sposób: trzy dni wcześniej Syn Niebios rozpoczynał post. W dniu samym obrzędów osobiście poprowadził Trzech Książąt, Dziewięciu Ministrów, feudałów i szlachciców osiem li na wschód od stolicy, aby powitać wiosnę i modlić się o obfite zbiory. Dlaczego wybrano wschodnie przedmieścia?Wynikało to z faktu, że bóstwo Ju Mang, które czczono podczas ceremonii, rezydowało na wschodzie. Później miejsce ceremonii powitania rozszerzyło się poza wschodnie przedmieścia. Na przykład tekst z dynastii Song Mengliang Lu odnotowuje: „W dniu Lichun ministrowie i urzędnicy poniżej rangi kanclerza weszli na dwór, aby złożyć gratulacje”. Świadczy to o tym, że ceremonia powitania przeniosła się z wsi na dwór cesarski, stając się wymianą pozdrowień między urzędnikami.
W dynastii Qing obrzędy powitania wiosny przekształciły się w ważne wydarzenie ludowe, cieszące się powszechnym zainteresowaniem i udziałem społeczeństwa. W Yanjing Suishi Ji zapisano: „W dniu poprzedzającym początek wiosny urzędnicy prefektury Shuntian powitali wiosnę na polu wiosennym, położonym jedną li od Dongzhimen.W dniu równonocy wiosennej Ministerstwo Obrzędów przedstawiało tron wiosennej góry, a prefektura Shuntian prezentowała obraz wiosennego wołu. Po ceremonii powracano do urzędu prefektury, gdzie wyprowadzano wiosennego wołu i uderzano go, co nazywano „biciem wiosny”. Tekst z okresu dynastii Qing, Qing Jialu, odnotowuje ponadto, że chociaż skala rytuałów związanych z równonocą wiosenną, mających na celu oddanie czci bóstwom i przodkom, nie dorównywała uroczystościom noworocznym, przewyższała ona ceremonie odbywające się w dniu przesilenia zimowego.
(i) Bóg wiosny, Gumao
Gumao, bóstwo wiosny, uosabia zarówno ducha roślinności, jak i siłę życia. Przedstawiany jako ptak o ludzkiej twarzy z linijką w dłoni, sprawuje pieczę nad sprawami wiosny. Dynastia Zhou ustanowiła zwyczaj powitania wiosny we Wschodniej Sali, co wskazuje na długą tradycję czczenia Gumao.
W prowincji Zhejiang w dniu poprzedzającym Święto Wiosny odbywała się ceremonia powitalna. Tego dnia duch Gumao był wynoszony z miasta i wnoszony na górę, jednocześnie składano ofiarę Wielkiemu Księciu Roku. Jako bóstwo sprawujące władzę nad bieżącym rokiem, Wielki Książę rządzi jego losami i nieszczęściami, stąd powszechne czczenie go przez lud. Procesja powitalna często obejmowała wielkie występy muzyczne, parady palankinów, teatr ludowy, tańce Yangko i rytuały bicia byków.Po wejściu procesji do miasta z okolic wiejskich tłumy ludzi ustawiają się wzdłuż ulic, aby oglądać i rywalizować w rzucaniu ziarnem, co jest widowiskiem znanym jako „oglądanie powitania wiosny”. W obrzędach powitania wiosny w Shandong strój bóstwa przepowiada pogodę na dany rok: kapelusz oznacza ciepłą wiosnę, a goła głowa – zimną; buty przepowiadają obfite wiosenne deszcze, a bose stopy – skąpe opady.W innych regionach pojawiają się noworoczne grafiki z napisami typu „Wiosenna bryza przynosi szczęście”. W Kantonie na początku wiosny bębny odstraszają epidemie i modlą się o pokój. (II) Powitanie wiosny Powitanie wiosny jest kluczowym wydarzeniem na początku wiosny, wymagającym wcześniejszych przygotowań i prób, powszechnie znanych jako „próby wiosny”. Dopiero wtedy w dniu rozpoczęcia wiosny może odbyć się oficjalna ceremonia powitalna. Ceremonia ta odbywa się dzień przed rozpoczęciem wiosny i ma na celu powitanie wiosny i boga wiosny.Na tę okazję wyznaczany jest urzędnik wiosenny, zazwyczaj żebrak lub kurtyzana, którego zadaniem jest ogłoszenie nadejścia wiosny. W przeszłości kalendarze cesarskie zawierały ilustracje boga wiosny i wiosennego wołu. Późniejsze publikacje z okresu Qing, takie jak Dian Shi Zhai Pictorial, przedstawiały „Chłopcy-żółwie zwiastują nadejście wiosny” i „Miedziane bębny odpędzają epidemie” – kluczowe rytuały obchodów Święta Wiosny.
(III) Bicie wiosennego wołu
Zwyczaj bicia wiosennego wołu, znany również jako bicie wołu ziemskiego, ma starożytne korzenie i przetrwał przez wieki, choć później obchodzono go wiosną. Rozkwitł w czasach dynastii Tang i Song, zwłaszcza po ogłoszeniu przez cesarza Renzonga z dynastii Song „Traktatu o wołu ziemskim”, który jeszcze bardziej rozpowszechnił tę praktykę, ustanawiając ją jako ważny element kultury ludowej.Znaczenie bicia wiosennego wołu wykraczało poza odpędzanie zimna i zachęcanie do wiosennego orania; miało ono również pewne konotacje magiczne. W tradycji ludowej Shandong ziemny wół był rozbijany, a ludzie walczyli o jego ziemię, co nazywano „chwyceniem wiosny”, gdzie zdobycie głowy wołu uważano za pomyślne. Dodatkowe czynności obejmowały rytuały zbierania herbaty, aby uczcić wiosennego wołu, a regiony Hubei organizowały również ceremonie „Żółwia zwiastuna wiosny”.Oprócz obecności w kalendarzach cesarskich, wizerunki wiosennego wołu były powszechnie wygrawerowane na noworocznych grafikach w różnych regionach, służąc jako pomyślne obrazy podczas Święta Wiosny.
Ceremonia powitania wiosennego wołu w Zhejiang miała charakterystyczne cechy. Uczestnicy kłaniali się wołowi po kolei. Po rytuale tłum rzucał się do przodu, rozbijał wołu i walczył o jego glinę, aby rozrzucić ją w swoich zagrodach dla bydła.Świadczy to o tym, że bicie Wiosennego Wołu było również rytuałem płodności: wierzono, że ziemia z powitego wołu, rozrzucona w zagrodach dla bydła, poprawia reprodukcję bydła. (4) Gryzienie wiosny Początek wiosny ma również swoje własne potrawy, głównie wiosenne naleśniki, rzodkiewki i półmiski pikantnych warzyw. Na południu popularne są sajgonki, które sprzedają uliczni sprzedawcy.Warto zwrócić uwagę na dwie kwestie: po pierwsze, choć historycznie „gryzienie wiosny” rozumiano jako jedzenie rzodkiewki, obejmuje ono również spożywanie wiosennych naleśników; po drugie, termin „poszukiwanie wiosny” oznacza powitanie wiosny. Dlaczego rzodkiewka? Powszechnie uważa się, że łagodzi ona wiosenne zmęczenie. W rzeczywistości praktyka ta wykracza poza to, służąc przede wszystkim ożywieniu organizmu i zachowaniu młodzieńczej witalności.Pięć pikantnych składników to pięć ostrych składników – szczypiorek, czosnek, papryka, imbir i gorczyca – zmieszanych razem jako przyprawa do posiłków.
Po rozpoczęciu wiosny ludzie lubią wychodzić na zewnątrz, aby podziwiać kwiaty w ciepłe, pełne kwiatów dni, co powszechnie nazywa się „odkrywaniem wiosny poza miastem” lub „wędrówką wiosenną” – są to główne formy wiosennych wycieczek.