Perayaan peringatan pada hari Lichun memiliki sejarah panjang, setidaknya 3.000 tahun. Pada masa itu, dewa Ju Mang, yang juga dikenal sebagai Dewa Padi, disembah sebagai dewa musim semi yang mengawasi urusan pertanian.Catatan sejarah menggambarkan upacara Lichun Dinasti Zhou sebagai berikut: tiga hari sebelumnya, Putra Langit memulai puasa. Pada hari itu sendiri, ia secara pribadi memimpin Tiga Duke, Sembilan Menteri, para bangsawan feodal, dan bangsawan ke arah timur delapan li dari ibu kota untuk menyambut musim semi dan berdoa untuk panen yang melimpah. Mengapa pinggiran timur dipilih?Hal ini karena dewa Ju Mang, yang dihormati dalam upacara tersebut, berkediaman di timur. Kemudian, lokasi upacara penyambutan meluas melampaui pinggiran timur. Misalnya, teks Dinasti Song Mengliang Lu mencatat: "Pada hari Lichun, menteri dan pejabat di bawah pangkat kanselir masuk ke istana untuk menyampaikan ucapan selamat." Hal ini menunjukkan bahwa upacara penyambutan telah berpindah dari pedesaan ke istana kekaisaran, menjadi pertukaran ucapan selamat di antara pejabat.
Pada masa Dinasti Qing, upacara penyambutan musim semi telah berkembang menjadi acara rakyat yang signifikan, menarik perhatian dan partisipasi publik yang luas. Catatan Musim di Yanjing mencatat: "Pada hari sebelum Mulai Musim Semi, pejabat Prefektur Shuntian menyambut musim semi di Lapangan Musim Semi, satu li di luar Dongzhimen.Pada hari Equinox Musim Semi, Kementerian Upacara mempersembahkan Takhta Gunung Musim Semi, sementara Prefektur Shuntian menyajikan Lukisan Sapi Musim Semi. Setelah upacara, mereka kembali ke kantor prefektur, di mana Sapi Musim Semi dibawa keluar dan dipukul, sebuah tindakan yang dikenal sebagai 'memukul musim semi'. Teks era Qing, Qing Jialu, juga mencatat bahwa ritual pemujaan dewa dan leluhur pada Equinox Musim Semi, meskipun tidak semegah pada hari pertama bulan pertama kalender lunar, melebihi skala perayaan Solstis Musim Dingin.
(I) Dewa Musim Semi, Gumao
Gumao, dewa musim semi, melambangkan roh tumbuhan dan kekuatan kehidupan. Digambarkan sebagai burung berwajah manusia dengan penggaris di tangan, ia memimpin urusan musim semi. Dinasti Zhou menetapkan tradisi menyambut musim semi di Hall Timur, menunjukkan tradisi lama dalam memuja Gumao.
Di Zhejiang, hari sebelum Festival Musim Semi diadakan upacara penyambutan. Pada hari itu, roh Gumao dibawa keluar kota dan ke gunung, bersamaan dengan persembahan kepada Grand Duke of the Year. Sebagai dewa yang menguasai tahun tersebut, Grand Duke mengatur nasib dan malapetaka tahun itu, sehingga pemujaan populernya luas. Prosesi penyambutan sering mencakup orkestra musik besar, iring-iringan tandu, teater rakyat, tarian Yangko, dan ritual memukul banteng.Setelah prosesi masuk ke kota dari pedesaan, kerumunan orang berbaris di jalan untuk menonton, berebut melemparkan butiran lima jenis biji-bijian dalam ritual yang dikenal sebagai "menonton Penyambutan Musim Semi". Di Shandong, dalam upacara Penyambutan Musim Semi dan pengorbanan Jiumang, pakaian dewa diinterpretasikan sebagai ramalan cuaca tahun tersebut: topi menandakan musim semi yang hangat, kepala telanjang menandakan musim semi yang dingin, sepatu menandakan hujan musim semi yang melimpah, dan kaki telanjang menandakan hujan musim semi yang sedikit.Wilayah lain menampilkan cetakan Tahun Baru dengan kalimat seperti "Angin Musim Semi Membawa Keberuntungan." Di Guangzhou, pemukulan drum mengusir wabah di awal musim semi, berdoa untuk kedamaian. (II) Menyambut Musim Semi Menyambut Musim Semi adalah kegiatan penting untuk awal musim semi, memerlukan persiapan dan latihan sebelumnya, yang dikenal sebagai "latihan musim semi." Hanya setelah itu upacara penyambutan resmi dapat dilaksanakan pada hari awal musim semi. Upacara ini berlangsung sehari sebelum awal musim semi, bertujuan untuk menyambut kembali musim semi dan dewa musim semi.Seorang Pejabat Musim Semi ditunjuk untuk kesempatan ini, biasanya seorang pengemis atau pelacur, bertugas mengumumkan kedatangan Musim Semi. Kalender kekaisaran secara historis menampilkan ilustrasi Dewa Musim Semi dan Sapi Musim Semi. Publikasi akhir Dinasti Qing seperti Dian Shi Zhai Pictorial menggambarkan "Anak-anak Kura-kura Mengumumkan Musim Semi" dan "Drum Tembaga Mengusir Wabah" – ritual penting dalam perayaan Festival Musim Semi.
(III) Memukul Sapi Musim Semi
Tradisi memukul sapi musim semi, yang juga dikenal sebagai memukul sapi bumi, memiliki asal-usul kuno dan bertahan sepanjang masa, meskipun kemudian dirayakan pada musim semi. Tradisi ini berkembang pesat pada masa Dinasti Tang dan Song, terutama setelah Kaisar Renzong dari Song menerbitkan "Treatise on the Earth Ox," yang semakin menyebarluaskan praktik ini, menjadikannya elemen penting dalam budaya rakyat.Signifikansi memukul sapi musim semi melampaui mengusir dingin dan mendorong pembajakan musim semi; tradisi ini juga memiliki konotasi magis. Dalam tradisi rakyat Shandong, sapi tanah dihancurkan, dan orang-orang berebut tanahnya, yang disebut "merebut musim semi," di mana mendapatkan kepala sapi dianggap sebagai pertanda baik. Aktivitas tambahan termasuk upacara memetik teh untuk menghormati sapi musim semi, sementara wilayah Hubei juga mengadakan upacara "Kura-kura Pembawa Musim Semi."Selain kehadirannya dalam kalender kekaisaran, penggambaran Sapi Musim Semi sering diukir dalam cetakan Tahun Baru di berbagai wilayah, berfungsi sebagai gambar yang membawa keberuntungan selama Festival Musim Semi.
Upacara penyambutan Sapi Musim Semi di Zhejiang memiliki ciri khas. Peserta akan membungkuk kepada sapi secara berurutan. Setelah upacara, kerumunan akan berlari maju, menghancurkan sapi, dan berebut tanah liatnya untuk disebarkan di kandang ternak.Hal ini menunjukkan bahwa memukul Sapi Musim Semi juga merupakan ritual kesuburan: tanah dari sapi yang disambut, yang disebarkan di kandang ternak, diyakini dapat meningkatkan reproduksi sapi. (4) Menggigit Musim Semi Awal Musim Semi juga memiliki makanan khasnya sendiri, terutama pancake musim semi, lobak, dan piringan sayuran pedas. Di selatan, lumpia musim semi sangat populer, dengan penjual kaki lima menjualnya dalam jumlah besar.Ada dua hal yang perlu diperhatikan di sini: pertama, meskipun secara historis "mengunyah musim semi" diartikan sebagai makan lobak, sebenarnya juga mencakup konsumsi pancake musim semi; kedua, istilah "mencari musim semi" berarti menyambut musim semi. Mengapa lobak? Penjelasan yang umum adalah bahwa lobak meredakan kelelahan musim semi. Namun, praktik ini melampaui itu; selain melawan kelelahan, tujuannya utama adalah menguatkan tubuh, menjaga kemudaan, dan mencegah penuaan.Piring Lima Bumbu Pedas terdiri dari lima bahan pedas—bawang daun, bawang putih, cabai, jahe, dan daun mustard—yang dicampur menjadi bumbu untuk makanan.
Setelah awal musim semi, orang-orang menikmati keluar rumah untuk menikmati bunga-bunga di hari-hari hangat yang dipenuhi bunga, yang biasa disebut "menjelajahi musim semi di luar kota" atau "melangkah di musim semi"—bentuk utama dari kegiatan musim semi.