A Lichun napján tartott megemlékezéseknek hosszú története van, legalább 3000 évre nyúlik vissza. Abban az időben Ju Mang istenséget, más néven a Gabona Istenségét, a mezőgazdasági ügyekért felelős tavaszi istenként imádták.A történelmi feljegyzések a Zhou-dinasztia Lichun-szertartásait a következőképpen részletezik: három nappal korábban a Mennyek Fia böjtöt kezdett. Magán a napon személyesen vezette a három herceget, a kilenc minisztert, a feudális urak és a nemeseket a fővárostól nyolc li-re keletre, hogy üdvözöljék a tavaszt és bőséges termést imádkozzanak. Miért a keleti külvárost választották?Azért, mert Ju Mang isten, akit a szertartás tisztelt, keleten lakott. Később a fogadás helyszíne a keleti külvároson túlra is kiterjedt. Például a Szung-dinasztia Mengliang Lu című szövege így ír: „Lichun napján a kancellár rang alatti miniszterek és tisztviselők beléptek az udvarba, hogy gratuláljanak.” Ez azt mutatja, hogy a fogadás a vidékről a császári udvarba költözött, és a tisztviselők közötti üdvözléssé vált.
A Csing-dinasztia idején a tavaszi üdvözlő ünnepség jelentős népi eseménygé fejlődött, amely széles körű közfigyelmet és részvételt vonzott. A Yanjing évszakainak feljegyzései megjegyzik: „A tavasz kezdete előtti napon a Shuntian prefektúra tisztviselői a Dongzhimen-től egy li-re található Tavaszi Mezőn üdvözölték a tavaszt.A tavaszi napéjegyenlőség napján a Rítusok Minisztériuma bemutatta a Tavaszi Hegy Trónját, míg Shuntian prefektúra a Tavaszi Ökör Festményt. Az ünnepség után visszatértek a prefektúra hivatalába, ahol elővezették a Tavaszi Ököröt és megverték, egy cselekmény, amelyet „a tavasz megverése” néven ismertek. A Qing-kori szöveg, a Qing Jialu továbbá megjegyezte, hogy a tavaszi napéjegyenlőségkor az istenek és az ősök imádásának rituáléi, bár nem voltak olyan grandiózusak, mint az első holdhónap első napján, meghaladták a téli napforduló ünnepségeinek méretét.
(I) Gumao, a tavasz istene
Gumao, a tavasz istene, a növényzet szellemét és az élet erejét testesíti meg. Emberi arcú madárként ábrázolják, kezében egy vonalzóval, és ő felügyeli a tavaszi ügyeket. A Zhou-dinasztia hagyománya, hogy keleti csarnokot állítottak fel a tavasz üdvözlésére, Gumao régóta tartó imádatát jelzi.
Zhejiang tartományban a tavaszi fesztivál előtti napon üdvözlő szertartást tartottak. Ezen a napon Gumao szellemét kivitték a városból és felvitték a hegyre, egyidejűleg áldozatot mutattak be az év nagyhercegének. Az év nagyhercege, mint az adott év felett uralkodó istenség, irányítja annak szerencséjét és szerencsétlenségét, ezért népszerű imádata széles körben elterjedt. Az üdvözlő felvonulás gyakran tartalmazott nagyszabású zenei előadásokat, palankin-felvonulásokat, népi színházat, Yangko-táncokat és bikafogó rituálékat.Miután a felvonulás a vidékről bevonul a városba, a tömegek az utcák mentén sorakoznak, hogy nézzék és versengjenek a gabonadobálásban, egy látványosságban, amelyet „a tavasz üdvözlésének megtekintése” néven ismernek. Shandong tavasz üdvözlésén és Jiumang imádásán az istenség ruházata megjósolja az év időjárását: a kalap meleg tavaszt, a fedetlen fej hideget jelent; a cipő bőséges tavaszi esőt, a mezítláb pedig kevés csapadékot jelez.Más régiókban újévi nyomatokat állítanak ki, amelyeken olyan mondatok szerepelnek, mint „A tavaszi szellő szerencsét hoz”. Guangzhouban a tavasz kezdetén dobolással űzik el a járványokat, és imádkoznak a békéért. (II) A tavasz üdvözlése A tavasz üdvözlése a tavasz kezdetének fontos eseménye, amely előzetes felkészülést és próbákat igényel, és amelyet általában „tavaszpróbának” neveznek. Csak ezután kerülhet sor a hivatalos üdvözlőünnepségre a tavasz kezdetének napján. Ez az ünnepség a tavasz kezdete előtti napon zajlik, és célja a tavasz és a tavasz istene üdvözlése.Erre az alkalomra kineveznek egy tavaszi tisztviselőt, aki általában egy koldus vagy kurtizán, és akinek feladata a tavasz érkezésének bejelentése. A történelem során a császári naptárakban a tavasz istene és a tavaszi ökör illusztrációi szerepeltek. A késő Qing-kori kiadványok, mint például a Dian Shi Zhai Pictorial, a „Turtle Boys Herald Spring” (A teknősfiúk hirdetik a tavaszt) és a „Copper Drums Drive Away Epidemics” (A réz dobok elűzik a járványokat) című művekben ábrázolták a tavaszi fesztivál ünnepségek legfontosabb rituáléit.
(III) A tavaszi ökör megkorbácsolása
A tavaszi ökör megkorbácsolásának szokása, más néven a föld ökörének megkorbácsolása, ősi eredetű és az idők során fennmaradt, bár később tavasszal tartották. A Tang- és Song-dinasztiák idején virágzott, különösen miután Song Renzong császár kihirdette a „Föld ököréről szóló értekezést”, amely tovább terjesztette ezt a gyakorlatot, és a népi kultúra jelentős elemévé tette.A tavaszi ökör ostorozásának jelentősége túlmutatott a hideg elűzésén és a tavaszi szántás ösztönzésén; bizonyos mágikus jelentéssel is bírt. A Shandong népi hagyományokban a földi ökröt összetörték, az emberek pedig a földjéért küzdöttek, amit „tavasz megragadásának” neveztek, és az ökör fejének megszerzése szerencsésnek számított. További tevékenységek közé tartozott a tavaszi ökör tiszteletére tartott teaszüret rituálé, míg a Hubei régiókban „Tavasz hírnök teknős” szertartásokat is tartottak.A császári naptárakban való megjelenésén túl a tavaszi ökör motívumot az ünnepi időszak szerencsét hozó képeként széles körben ábrázolták az újévi nyomatokon.
Zhejiang tartomány tavaszi ökör üdvözlő szertartása jellegzetes vonásokkal bírt. A résztvevők sorban meghajoltak az ökör előtt, mielőtt a tömeg összetörte volna. Ezután az emberek a földdarabokért küzdöttek, hogy azokat szarvasmarha-karámjaikban szórják szét.Ez azt mutatja, hogy a tavaszi ökör megkorbácsolása is termékenységi rítus volt: úgy hitték, hogy a marhaistállókban szétszórva a föld javítja a szarvasmarhák szaporodását. (4) A tavasz megharapása A tavasz kezdetének is megvannak a maga ételei, főként tavaszi palacsinta, retek és csípős zöldségekből álló tálak. Délen a tavaszi tekercsek népszerűek, az utcai árusok bőségesen kínálják őket.Két pontot érdemes itt kiemelni: először is, bár történelmileg a „tavasz harapása” a retek evését jelentette, valójában a tavaszi palacsinta fogyasztását is magában foglalja; másodszor, a „tavasz keresése” kifejezés a tavasz üdvözlését jelenti. Miért retek? Az uralkodó magyarázat szerint azért, mert enyhíti a tavaszi fáradtságot. Valójában azonban a gyakorlat ennél többet jelent: a letargia leküzdésén túl elsődleges célja a test élénkítése, a fiatalság megőrzése és az öregedés megelőzése.Az öt fűszeres tál öt fűszeres összetevőből áll – mogyoróhagyma, fokhagyma, paprika, gyömbér és mustárlevél –, amelyeket ételekhez fűszerként kevernek össze.
A tavaszi napéjegyenlőség után az emberek szívesen indulnak el, hogy élvezzék a virágzó tavaszi napokat, amit általában „tavasz felfedezése a városon kívül” vagy „tavasz taposása” néven ismernek – ezek a tavaszi kirándulások fő formái.