Die Gedenkfeiern am Tag von Lichun haben eine lange Geschichte, die mindestens 3.000 Jahre zurückreicht. Damals wurde die Gottheit Ju Mang, auch bekannt als der Gott des Getreides, als Frühlingsgott verehrt, der über die Landwirtschaft herrschte.Historische Aufzeichnungen beschreiben die Lichun-Riten der Zhou-Dynastie wie folgt: Drei Tage zuvor begann der Sohn des Himmels zu fasten. Am Tag selbst führte er persönlich die drei Herzöge, neun Minister, Feudalherren und Adligen acht Li östlich der Hauptstadt, um den Frühling zu begrüßen und für reiche Ernten zu beten. Warum wurde der östliche Vorort gewählt?Der Grund dafür war, dass die Gottheit Ju Mang, die bei der Zeremonie geehrt wurde, im Osten residierte. Später wurde der Ort der Begrüßungszeremonie über die östlichen Vororte hinaus erweitert. So heißt es beispielsweise im Text Mengliang Lu aus der Song-Dynastie: „Am Tag von Lichun betraten Minister und Beamte unterhalb des Ranges eines Kanzlers den Hof, um Glückwünsche zu überbringen.“ Dies zeigt, dass die Begrüßungszeremonie vom Land in den kaiserlichen Hof verlegt worden war und zu einem Austausch von Glückwünschen unter Beamten geworden war.
In der Qing-Dynastie hatte sich die Frühlingsbegrüßungszeremonie zu einem bedeutenden Volksfest entwickelt, das große öffentliche Aufmerksamkeit und Beteiligung auf sich zog. In den Aufzeichnungen über die Jahreszeiten von Yanjing heißt es: „Am Tag vor Frühlingsbeginn begrüßten Beamte der Präfektur Shuntian den Frühling auf dem Frühlingsfeld, eine Li außerhalb von Dongzhimen.Am Tag der Frühlings-Tagundnachtgleiche präsentierte das Ministerium für Riten den Frühlingsbergthron, während die Präfektur Shuntian das Frühlingsochsenbild vorstellte. Nach der Zeremonie kehrten sie zum Präfekturbüro zurück, wo der Frühlingsochse herausgeführt und geschlagen wurde, eine Handlung, die als „Schlagen des Frühlings” bekannt ist. Der Text Qing Jialu aus der Qing-Zeit merkte weiter an, dass die Rituale zur Verehrung von Gottheiten und Vorfahren an der Frühlings-Tagundnachtgleiche zwar nicht so großartig waren wie die am ersten Tag des ersten Mondmonats, aber dennoch den Umfang der Zeremonien zur Wintersonnenwende übertrafen.
(i) Gott des Frühlings, Gumao
Gumao, die Gottheit des Frühlings, verkörpert sowohl den Geist der Vegetation als auch die Kraft des Lebens. Er wird als Vogel mit menschlichem Gesicht und einem Lineal in der Hand dargestellt und wacht über die Angelegenheiten des Frühlings. Die Zhou-Dynastie führte den Brauch ein, den Frühling in der östlichen Halle zu begrüßen, was auf die lange Tradition der Verehrung von Gumao hinweist.
In Zhejiang fand am Tag vor dem Frühlingsfest eine Begrüßungszeremonie statt. An diesem Tag wurde der Geist von Gumao aus der Stadt hinaus und den Berg hinauf getragen, gleichzeitig wurden dem Großherzog des Jahres Opfer dargebracht. Als Gottheit, die über das aktuelle Jahr herrscht, regiert der Großherzog dessen Glück und Unglück und wird daher vom Volk weit verbreitet verehrt. Die Begrüßungsprozession umfasste oft große Musikkapellen, Sänftenparaden, Volkstheater, Yangko-Tänze und Stierkampfrituale.Nachdem die Prozession vom Land in die Stadt eingezogen ist, säumen Menschenmengen die Straßen, um zuzusehen, und wetteifern darum, Getreidekörner in einem Ritual zu werfen, das als „Beobachten des Frühlingsempfangs” bekannt ist. Beim Frühlingsempfang und Jiumang-Opfer in Shandong sagt die Kleidung der Gottheit das Wetter des Jahres voraus: Ein Hut bedeutet einen warmen Frühling, ein unbedeckter Kopf einen kalten; Schuhe deuten auf reichlich Frühlingsregen hin, während nackte Füße auf geringe Niederschläge hindeuten.In anderen Regionen werden Neujahrsdrucke mit Sprüchen wie „Frühlingswind bringt Glück“ ausgestellt. In Guangzhou werden zu Beginn des Frühlings durch Trommeln Epidemien vertrieben und um Frieden gebetet. (II) Begrüßung des Frühlings Die Begrüßung des Frühlings ist eine wichtige Aktivität zu Beginn des Frühlings, die vorherige Vorbereitungen und Proben erfordert, die allgemein als „Proben für den Frühling“ bekannt sind. Nur dann kann die formelle Begrüßungszeremonie am Tag des Frühlingsbeginns stattfinden. Diese Zeremonie findet am Tag vor Frühlingsbeginn statt und dient dazu, den Frühling und den Frühlingsgott willkommen zu heißen.Für diesen Anlass wird ein Frühlingsbeamter ernannt, in der Regel ein Bettler oder eine Kurtisane, dessen Aufgabe es ist, die Ankunft des Frühlings zu verkünden. Historisch gesehen enthielten kaiserliche Kalender Illustrationen des Frühlingsgottes und des Frühlingsochsen. Späte Qing-Publikationen wie die Dian Shi Zhai Pictorial zeigten „Schildkrötenjungen verkünden den Frühling” und „Kupfertrommeln vertreiben Epidemien” – zentrale Rituale der Frühlingsfestfeierlichkeiten.
(III) Das Auspeitschen des Frühlingsochsen
Der Brauch, den Frühlingsochsen auszupeitschen, auch bekannt als das Auspeitschen des Erdochsen, hat alte Ursprünge und hat sich über die Jahrhunderte hinweg erhalten, obwohl er später im Frühling begangen wurde. Er erlebte während der Tang- und Song-Dynastien eine Blütezeit, insbesondere nachdem Kaiser Renzong von Song die „Abhandlung über den Erdochsen” verkündet hatte, die diesen Brauch weiter verbreitete und ihn als bedeutendes Element der Volkskultur etablierte.Die Bedeutung des Peitschens des Frühlingsochsen ging über das Vertreiben der Kälte und das Anspornen zum Frühjahrspflügen hinaus; es hatte auch eine gewisse magische Konnotation. In den Volkstraditionen von Shandong wurde der Erdochse zerschlagen, und die Menschen rangelten um seine Erde, was als „Ergreifen des Frühlings” bezeichnet wurde, wobei es als glücksbringend galt, den Kopf des Ochsen zu ergattern. Zu den weiteren Aktivitäten gehörten Tee-Pflückrituale zu Ehren des Frühlingsochsen, während in den Regionen von Hubei auch „Schildkröten-Frühlingsboten”-Zeremonien abgehalten wurden.Über seine Präsenz in den kaiserlichen Kalendern hinaus wurde der Frühlingsochse häufig in Neujahrsdrucken in verschiedenen Regionen abgebildet und diente als glücksbringendes Symbol während des Frühlingsfestes.
Die Frühlingsochsen-Begrüßungszeremonie in Zhejiang hatte besondere Merkmale. Die Teilnehmer verneigten sich nacheinander vor dem Ochsen. Nach dem Ritual stürmte die Menge vorwärts, zerschlug den Ochsen und rang um seine Tonstücke, um sie in ihren Viehställen zu verstreuen.Dies zeigt, dass das Zerschlagen des Frühlingsochsen auch ein Fruchtbarkeitsritus war: Man glaubte, dass die Erde des willkommen geheißen Ochsens, die in den Viehställen verstreut wurde, die Fortpflanzung der Rinder förderte. (4) Den Frühling beißen Der Frühlingsanfang hat auch seine eigenen Speisen, vor allem Frühlingspfannkuchen, Radieschen und Platten mit scharfem Gemüse. Im Süden sind Frühlingsrollen beliebt, die von Straßenverkäufern in Hülle und Fülle angeboten werden.Zwei Punkte verdienen hier Beachtung: Erstens wurde unter „Frühling beißen” historisch gesehen das Essen von Radieschen verstanden, tatsächlich umfasst es aber auch den Verzehr von Frühlingspfannkuchen; zweitens bedeutet der Begriff „Frühling suchen” das Begrüßen des Frühlings. Warum Radieschen? Die vorherrschende Erklärung lautet, dass sie die Frühjahrsmüdigkeit lindern. In Wahrheit geht diese Praxis jedoch darüber hinaus: Neben der Bekämpfung von Lethargie besteht ihr Hauptzweck darin, den Körper zu beleben, die Jugendlichkeit zu bewahren und dem Altern vorzubeugen.Die „Fünf-Scharfen-Platte“ besteht aus fünf scharfen Zutaten – Frühlingszwiebeln, Knoblauch, Paprika, Ingwer und Senfgrün –, die als Gewürz für Mahlzeiten miteinander vermischt werden.
Nach Frühlingsbeginn genießen es die Menschen, an warmen, blumenreichen Tagen hinauszugehen, um die Blüten zu bewundern, was allgemein als „Erkunden des Frühlings außerhalb der Stadt“ oder „Frühlingsspaziergang“ bekannt ist – die wichtigsten Formen von Frühlingsausflügen.