Højtidelighederne på Lichun-dagen har en lang historie, der går mindst 3.000 år tilbage. På det tidspunkt blev guden Ju Mang, også kendt som kornets gud, tilbedt som forårsguden, der var ansvarlig for landbrugsanliggender.Historiske optegnelser beskriver Zhou-dynastiets Lichun-ritualer som følger: Tre dage forinden begyndte Himmelens Søn at faste. På selve dagen førte han personligt de tre hertuger, ni ministre, feudalherrer og adelsmænd otte li øst for hovedstaden for at byde foråret velkommen og bede om rigelige høst. Hvorfor blev den østlige forstad valgt?Det var fordi guden Ju Mang, som ceremonien ærede, boede i øst. Senere udvidede velkomstceremonien sig til også at omfatte andre områder end den østlige udkant. For eksempel står der i Song-dynastiets tekst Mengliang Lu: "På Lichun-dagen kom ministre og embedsmænd under kanslerens rang til hoffet for at overbringe deres lykønskninger." Dette viser, at velkomstceremonien var flyttet fra landet til det kejserlige hof og var blevet en udveksling af hilsener blandt embedsmænd.
I Qing-dynastiet havde forårsfesten udviklet sig til en vigtig folkelig begivenhed, der tiltrak sig stor offentlig opmærksomhed og deltagelse. I Records of the Seasons in Yanjing står der: "Dagen før forårets begyndelse bød embedsmændene i Shuntian-præfekturet foråret velkommen på Spring Field en li uden for Dongzhimen.På forårsjævndøgn præsenterede Ministeriet for Ritualer Forårets Bjergtrone, mens Shuntian-præfekturet præsenterede Forårets Oksemaleri. Efter ceremonien vendte de tilbage til præfekturkontoret, hvor Forårets Okse blev ført frem og slået, en handling kendt som 'at slå foråret'." Teksten Qing Jialu fra Qing-æraen bemærkede yderligere, at ritualerne til tilbedelse af guder og forfædre på forårsjævndøgn, selvom de ikke var så storslåede som dem på den første dag i den første månemåned, overgik omfanget af vintersolhvervceremonierne.
(i) Forårets gud, Gumao
Gumao, forårets guddom, legemliggør både vegetationsånden og livskraften. Han afbildes som en fugl med menneskeansigt og en lineal i hånden og har ansvaret for forårets anliggender. Zhou-dynastiet indførte skikken med at byde foråret velkommen i den østlige sal, hvilket vidner om den lange tradition for at ære Gumao.
I Zhejiang-provinsen blev der afholdt en velkomstceremoni dagen før forårsfesten. På denne dag blev Gumaos ånd båret ud af byen og op ad bjerget, samtidig med at der blev ofret til årets storhertug. Som den guddom, der hersker over det aktuelle år, styrer storhertugen dets lykke og ulykke, hvorfor han er meget populær blandt folket. Velkomstoptoget omfattede ofte storslåede musikopførelser, palanquin-parader, folketater, Yangko-danse og tyre-slagningsritualer.Når processionen kommer ind i byen fra landet, står folkemængder langs gaderne for at se på og kæmper om at kaste korn, et spektakel der kaldes "at se foråret byde velkommen". I Shandongs forårsfest og Jiumang-tilbedelse forudsiger gudens påklædning årets vejr: en hat betyder et varmt forår, et bart hoved et koldt forår; sko indikerer rigelig forårsregn, mens bare fødder tyder på sparsom nedbør.Andre regioner viser nytårstryk med sætninger som "Forårsbrisen bringer lykke". I Guangzhou driver trommespil epidemier væk omkring forårets begyndelse og beder om fred. (II) Velkomst til foråret Velkomst til foråret er en vigtig aktivitet ved forårets begyndelse, der kræver forberedelse og øvelser, almindeligvis kendt som "øvelse til foråret". Først da kan den formelle velkomstceremoni finde sted på dagen for forårets begyndelse. Denne ceremoni finder sted dagen før forårets begyndelse med det formål at byde foråret og forårsguden velkommen tilbage.Der udpeges en forårsfunktionær til lejligheden, typisk en tigger eller kurtisane, som har til opgave at bekendtgøre forårets ankomst. Historiske kejserlige kalendere indeholdt illustrationer af forårsguden og forårsoxen. Senere Qing-publikationer som Dian Shi Zhai Pictorial afbildede "Skildpadde-drenge varsler foråret" og "Kobbertrommer driver epidemier væk" – centrale ritualer i forårsfestlighederne.
(III) Piskning af forårsoxen
Skikken med at piske forårsoxen, også kendt som piskning af jordoksen, har gamle rødder og har bestået gennem tiderne, selvom den senere blev overholdt om foråret. Den blomstrede under Tang- og Song-dynastierne, især efter at kejser Renzong af Song udstedte "Afhandlingen om jordoksen", som yderligere udbredte denne praksis og etablerede den som et vigtigt element i folkekulturen.Betydningen af at piske forårsoxen gik ud over at fordrive kulden og opfordre til forårspløjning; den havde også visse magiske konnotationer. I Shandongs folketradition blev jordoksen smadret, og folk kæmpede om dens jord, hvilket blev kaldt "at gribe foråret", hvor det blev betragtet som et godt tegn at få fat i oksen hoved. Yderligere aktiviteter omfattede teplukningsritualer til ære for forårsoxen, mens Hubei-regionerne også afholdt "Tortoise Herald of Spring"-ceremonier.Ud over sin tilstedeværelse i kejserlige kalendere blev afbildninger af forårsoxen ofte indgraveret i nytårstryk i forskellige regioner, hvor de fungerede som lykkebringende billeder under forårsfesten.
Zhejiangs ceremoni for at byde forårsoxen velkommen havde særlige kendetegn. Deltagerne bukkede for oksen i rækkefølge. Efter ritualet stormede mængden frem, smadrede oksen og kæmpede om dens ler for at sprede det i deres kvægfolde.Dette afslører, at piskningen af forårsoxen også var en frugtbarhedsritual: Jorden fra den velkomne ox, spredt i kvægfoldene, blev anset for at øge kvægets reproduktion. (4) At bide foråret Forårets begyndelse har også sine egne madvarer, primært forårspandekager, radiser og fade med stærke grøntsager. I syd er forårsruller populære, og gadeboderne sælger dem i store mængder.To punkter fortjener opmærksomhed her: For det første blev "at bide foråret" historisk set forstået som at spise radiser, men det omfatter faktisk også at spise forårspandekager. For det andet betyder udtrykket "at søge foråret" at byde foråret velkommen. Hvorfor radiser? Den fremherskende forklaring er, at de lindrer forårstræthed. I virkeligheden går denne praksis videre end dette; ud over at bekæmpe sløvhed er det primære formål at styrke kroppen, bevare ungdommeligheden og forhindre aldring.De fem skarpe ingredienser består af fem krydrede ingredienser – forårsløg, hvidløg, peberfrugter, ingefær og sennepsgrønt – blandet som krydderi til måltiderne.
Efter forårsjævndøgn nyder folk at tage ud for at nyde de blomstrende forårsdage, almindeligvis kendt som "at udforske foråret uden for byen" eller "at træde foråret" – de primære former for forårsudflugter.