Поменът в деня на Личун има дълга история, която датира от поне 3000 години. По това време богът Джу Манг, известен още като Богът на зърното, се почитал като пролетен бог, отговарящ за селскостопанските дела.Историческите записи описват подробно ритуалите на династията Джоу по време на Личун, както следва: три дни по-рано Синът на Небето започваше да пости. В самия ден той лично водеше тримата херцози, деветте министри, феодалите и благородниците на осем ли източно от столицата, за да посрещнат пролетта и да се молят за богата реколта. Защо беше избрано източното предградие?Това се дължеше на факта, че божеството Джу Манг, почитано по време на ритуалите за посрещане, обитаваше изтока. По-късно местата за провеждане на тези церемонии се разшириха отвъд източните предградия. Например, текстът „Менглианг Лу“ от династията Сун гласи: „В деня на Личун министрите и длъжностните лица под ранг на канцлер влизаха в двора, за да поднесат поздравления.“ Това показва, че ритуалите за посрещане са се преместили от провинцията в императорския двор, превръщайки се в взаимна размяна на поздравления между длъжностните лица.
Към династията Цин церемонията за посрещане на пролетта се е превърнала в значимо народно събитие, привличащо широкото внимание и участие на обществеността. В „Записки за сезоните в Янджин“ се отбелязва: „В деня преди началото на пролетта чиновниците от префектура Шунтян посрещат пролетта на Пролетното поле, на един ли от Донгжимен.В деня на пролетното равноденствие Министерството на ритуалите представяло Пролетния планински трон, а префектура Шунтян представяла Картината на пролетния вол. След церемонията те се връщали в префектурата, където пролетният вол бил извеждан и удрян, акт, известен като „биене на пролетта“. Текстът от династията Цин „Цин Дзялу“ отбелязва още, че ритуалите за почитане на божествата и предците на пролетното равноденствие, макар и да не са били толкова грандиозни като тези на първия ден от първия лунен месец, надминавали по мащаб церемониите на зимното слънцестоене.
(i) Богът на пролетта, Гумао
Гумао, божеството на пролетта, олицетворява както духа на растителността, така и силата на живота. Изобразен като птица с човешко лице и линийка в ръка, той управлява пролетните дела. Династията Джоу установява практиката да се посреща пролетта в Източната зала, което показва дългогодишната традиция на почитане на Гумао.
В провинция Дзеджанг в деня преди Пролетния фестивал се провежда церемония по посрещането. На този ден духът на Гумао се изнася от града и се качва на планината, като едновременно с това се принасят жертви на Великия херцог на годината. Като божество, което управлява текущата година, Великият херцог определя нейните съдби и нещастия, поради което е широко почитан от народа. Процесията по посрещането често включва грандиозни музикални представления, паради с паланкини, фолклорен театър, Янко танци и ритуали с бикове.След като процесията влезе в града от провинцията, тълпи от хора се нареждат по улиците, за да гледат, и се състезават да хвърлят зърна от пет зърнени култури в ритуал, известен като „гледане на посрещането на пролетта“. В посрещането на пролетта и жертвоприношението на Джу Манг в Шандун облеклото на божеството се тълкува като прогноза за времето през годината: шапка означава топла пролет, гола глава – студена пролет, обувки – обилни пролетни дъждове, а боси крака – малко пролетни дъждове.Други региони излагат новогодишни гравюри с надписи като „Пролетният бриз носи късмет“. В Гуанджоу барабаните прогонват епидемиите в началото на пролетта и се молят за мир. (II) Посрещане на пролетта Посрещането на пролетта е важна дейност за началото на пролетта, която изисква предварителна подготовка и репетиции, известни като „репетиране на пролетта“. Едва тогава може да се проведе официалната церемония по посрещането в деня на началото на пролетта. Тази церемония се провежда в деня преди началото на пролетта с цел да посрещне пролетта и бога на пролетта.За случая се назначава пролетен служител, обикновено просяк или куртизанка, натоварен със задачата да обяви пристигането на пролетта. Исторически, императорските календари съдържали илюстрации на бога на пролетта и пролетния вол. Късни публикации от династията Цин, като „Dian Shi Zhai Pictorial“, изобразявали „Костенурките момчета възвестяват пролетта“ и „Медните барабани прогонват епидемиите“ – ключови ритуали от празненствата за пролетния фестивал.
(III) Бичуване на пролетния вол
Обичаят да се бичува пролетният вол, известен още като бичуване на земния вол, има древни корени и се е запазил през вековете, макар че по-късно се е празнувал през пролетта. Той е процъфтял по време на династиите Тан и Сун, особено след като император Ренцонг от династията Сун е обнародвал „Трактат за земния вол“, който е разпространил тази практика, утвърждавайки я като важен елемент от народната култура.Значението на бичуването на пролетния вол се простираше отвъд прогонването на студа и насърчаването на пролетното оран; то имаше и определени магически конотации. В народната традиция на Шандун земният вол се разбиваше, а хората се бореха за земята му, което се наричаше „захващане на пролетта“, като получаването на главата на вола се считаше за благоприятно. Допълнителни дейности включваха ритуали по бране на чай в чест на пролетния вол, а в регионите Хубей се провеждаха и церемонии „Костенурката вестителка на пролетта“.Освен присъствието му в имперските календари, изображенията на пролетния вол често са били гравирани в новогодишни гравюри в различни региони, служещи като благоприятни образи по време на Пролетния фестивал.
Церемонията по посрещането на пролетния вол в Чжъцзян имала отличителни черти. Участниците се покланяли на вола поред. След ритуала тълпата се втурвала напред, разбивала вола и се борела за глината му, за да я разпръсне в оборите си.Това показва, че разбиването на Пролетния вол също е било ритуал за плодородие: вярвало се, че пръстта от посрещнатия вол, разпръсната в оборите, подобрява размножаването на едрия рогат добитък. (4) Хапване на пролетта Началото на пролетта също има свои традиционни ястия, предимно пролетни палачинки, репички и плата с пикантни зеленчуци. На юг са популярни пролетните рулца, които се продават в изобилие от улични търговци.Две неща заслужават внимание тук: първо, макар че исторически „хапване на пролетта” се е разбирало като ядене на репички, всъщност то включва и консумацията на пролетни палачинки; второ, терминът „търсене на пролетта” означава посрещане на пролетта. Защо репички? Преобладаващото обяснение е, че те облекчават пролетната умора. Всъщност практиката се простира отвъд това; освен борбата с летаргията, основната й цел е да тонизира тялото, да запази младостта и да предотврати стареенето.Петте пикантни ястия се състоят от пет пикантни съставки – зелен лук, чесън, пипер, джинджифил и горчица – смесени заедно като подправка за ястия.
След началото на пролетта хората обичат да излизат, за да се насладят на цъфтежа в топлите, изпълнени с цветя дни, което е известно като „изследване на пролетта извън града“ или „стъпване по пролетта“ – основните форми на пролетните излети.