Wat eet je voor je gezondheid op de lente-equinox? Weet je wat de traditionele gerechten zijn voor deze eerste van de vierentwintig zonnewendes? De lente-equinox heeft zijn eigen gerechten, voornamelijk lentepannenkoeken, radijsjes en een schaal met pittige lentegroenten. In het zuiden zijn loempia's populair en worden ze overal door straatverkopers aangeboden. Hieronder staan de vier traditionele gerechten voor de lente-equinox.
1. Lente-pannenkoeken
In de tekst Four Seasons Mirror uit de Tang-dynastie staat: "Eet op de eerste dag van de lente waterkastanjes, lente-pannenkoeken en rauwe groenten, ook wel bekend als de 'groenteschotel'." Hieruit blijkt dat de mensen in de Tang-dynastie al genoten van lenteschotels en lente-pannenkoeken.Lente-pannenkoeken, ook wel lotusbladkoekjes genoemd, zijn in wezen dunne crêpes van geblancheerd meel. Ze worden gemaakt door twee kleine stukjes deeg op waterbasis met olie ertussen te stapelen, dun uit te rollen en knapperig te bakken, waarna ze bij het verwijderen in twee vellen uiteenvallen. Deze pannenkoeken worden gebruikt om zowel gekookte als geroerbakte groenten in te wikkelen.
In de Qing-dynastie tekst 'Tiao Ding Ji' wordt de bereiding van lentepannenkoeken beschreven: "Rol deegvellen uit, vul ze met ham, kip of seizoensgroenten en frituur ze voor het serveren. Je kunt ook gezouten buikspek, knoflookbloemen, zwarte dadels, walnoten, rietsuiker en witte suiker tot een pasta malen, deze in lentepannenkoeken wikkelen en in stukjes snijden."Dit weerspiegelt de consumptiegewoonten van de Qing-dynastie. Moderne lentekoekjes behouden de oude bereidingswijzen van bakken of stomen, met afmetingen die zijn afgestemd op individuele voorkeuren. Bij het eten geven sommigen de voorkeur aan het smeren van zoete bonenpasta en het rollen in lente-uitjes, terwijl in bepaalde regio's de nadruk ligt op het vullen met gekookt vlees, zoals geraspte varkensmaag of kip.
2.Lenteplateau
Het lenteplateau, ook wel bekend als het "plateau met vijf scherpe groenten", bestaat uit fijngehakte rauwe groenten van vijf scherpe soorten, gerangschikt op een plateau. In het Compendium of Materia Medica staat: "De vijf scherpe groenten worden op nieuwjaarsdag en aan het begin van de lente gegeten, waarbij lente-uitjes, knoflook, prei, duizendknoop en mosterdgroenten worden gemengd – malse, scherpe groenten die samen worden gegeten om het nieuwe te verwelkomen." Deze gewoonte bleef bestaan tijdens de Tang-, Song-, Jin- en Yuan-dynastieën.Yelü Chucai uit de Yuan-dynastie schreef bijvoorbeeld het gedicht "Het bereiden van de lenteschotel op het poststation op de eerste dag van de lente", waarin hij een schotel noemt met lotuswortel, erwten, lente-uitjes, loofah, gele bieslook en vermicelli.
In het Ningjin-gebied worden lente-uitjes, knoflook, paprika's, gember en mosterdgroenten fijngehakt en samen gekruid, waardoor de vijf pittige schotel ontstaat. Dit gerecht dient zowel als bijgerecht bij wijn en maaltijden als als geschenk dat tussen huishoudens wordt uitgewisseld.Geschenken van groene bieslook en gele mandarijnen waren ook gebruikelijk. 3. Lenterolletjes Naast lentepannenkoeken zijn lenterolletjes een andere feestelijke delicatesse die vaak op de eerste dag van de lente wordt gegeten. Dit gerecht is voortgekomen uit de oude gewoonte om op deze dag lenteschotels te eten. In de Song-dynastie ontstond een overgangsvorm die bekend stond als "gerolde pannenkoeken" en die de kloof tussen lentepannenkoeken en lenterolletjes overbrugde.In de Complete Collection of Essential Household Matters uit de Yuan-dynastie werd al vermeld dat lente-pannenkoeken om vullingen werden gerold en gefrituurd. Tegen de Qing-dynastie was de term "loempia's" in gebruik gekomen. Loempia's worden bereid door vullingen in dunne, ronde, gekookte pannenkoeken te wikkelen, er langwerpige rolletjes van te maken en deze vervolgens te frituren tot ze goudbruin en luchtig zijn. De vullingen kunnen hartig of zoet zijn, op basis van vlees of vegetarisch.
4. Radijs
Volgens Cui Shi's tekst Four Classes Monthly Ordinances uit de Han-dynastie kende China lange tijd de culinaire gewoonte om "op de dag van de lente-equinox rauwe groenten te eten... om het nieuwe seizoen te verwelkomen". Tegen de Ming- en Qing-dynastieën verwees de praktijk die bekend stond als "de lente bijten" voornamelijk naar het eten van radijs op de lente-equinox. Zoals vastgelegd in Liu Ruoyu's werk Notes on Moderate Living: A Brief Account of Culinary Preferences uit de Ming-dynastie:Op de dag na het begin van de lente kauwen alle mensen, rijk of arm, op radijs, wat 'de lente bijten' wordt genoemd. In Yanjing Suishi Ji van Fucha Dunchong uit de Qing-dynastie staat iets soortgelijks: 'De komst van de lente markeert het begin van de lente. Op deze dag eten rijke huishoudens vaak lentepannenkoeken, terwijl vrouwen meestal radijs kopen om op te eten, wat ze 'de lente bijten' noemen, omdat ze geloven dat dit de lentemoeheid verdrijft.
Waarom radijsjes? De gangbare verklaring is dat ze effectief zijn tegen de lentelethargie.Na de lente-equinox stijgt de temperatuur geleidelijk en begint de menselijke yang-energie te stijgen. Chinezen, die veel waarde hechten aan voedingssupplementen, kiezen in deze periode voor voedingsmiddelen met scherpe en zoete verspreidende eigenschappen om het lichaam te helpen zich aan te passen aan de seizoensveranderingen. Su Dongpo schreef in een gedicht: "De radijswortel houdt nog steeds de ochtenddauw vast, / In de herfst vullen vorst en sneeuw de oostelijke tuin; / De radijs baart nakomelingen, de mosterd heeft kleinkinderen."Li Shizhen was vol lof over radijsjes en verklaarde dat ze "in elk onderdeel nuttig zijn – rauw of gekookt, gepekeld, gefermenteerd, met azijn, gekonfijt, geconserveerd of gestoomd – echt de meest heilzame groente." Ze hebben ook een medicinale waarde voor het verwijderen van slijm, het bevorderen van de ademhaling en het verzachten van hoest. Dit weerspiegelt waarschijnlijk de oorspronkelijke bedoeling achter de oude gewoonte om radijsjes te eten aan het begin van de lente.
Tegenwoordig is de gewoonte om lentepannenkoeken of lenteplateau's te eten grotendeels verdwenen en worden in plaats daarvan meestal dumplings en noedels gegeten, ook wel bekend als "lentedumplings en lentenoedels". Er zijn nog tal van andere gebruiken op de eerste dag van de lente. In het noorden en westen van Shandong naaien moeders kleine speeltjes zoals "lentekippen" of "lentebaby's" van kleurrijke stukjes stof om aan hun kinderen te geven als feestgeschenk.In Tengzhou, Huimin en andere gebieden werd voor kinderen die nog niet tegen pokken waren ingeënt, een snoer van sojabonen aan de snavel van de lentekikker bevestigd – één boon voor elk levensjaar. Dit symboliseerde dat de kip de bonen opat en daarmee ziekten zoals pokken en mazelen wegvrat.