冬季寒冷氣候會影響人體內分泌系統，促使甲狀腺激素與腎上腺素等分泌增加。此機制加速分解三大熱源營養素（蛋白質、脂質、碳水化合物），從而提升身體耐寒能力。然而此過程亦導致人體熱量消耗過盛，故冬季營養攝取應以增加熱量為核心原則。營養專家建議，冬季應適度增加主食與油脂攝取，確保優質蛋白質供應。羊肉、牛肉、雞肉、鹿肉、蝦、鴿、鵪鶉、海參等食材富含蛋白質與脂肪，發熱量高，中醫認為具有補腎壯陽、溫中下腹、補氣生血之效，防寒效果最為顯著。
此外，畏寒體質與鈣質及鐵質不足有關。體質易寒者，往往因特定礦物質攝取不足所致。例如：體內鈣含量直接影響心肌、血管及肌肉的伸縮彈性與興奮性；血中鐵質缺乏則是缺鐵性貧血主因，會導致發熱量下降、體溫降低等現象。因此攝取富含鈣質與鐵質的食物，能有效提升身體耐寒能力。含鈣食品主要有牛奶、豆製品、海帶、海苔、貝類、牡蠣、沙丁魚、蝦等；含鐵食品則以動物血、蛋黃、豬肝、大豆、芝麻、黑木耳、紅棗為主。
海帶與海苔能促進甲狀腺激素分泌，輔助產熱作用。人體甲狀腺分泌物含「甲狀腺激素」物質，可加速體內組織細胞氧化作用，提升身體產熱能力、提高基礎代謝率、促進皮膚血液循環，從而增強抗寒力。含碘食物有助促進甲狀腺激素分泌。富含碘的食物包括海帶、海苔、發菜、水母、菠菜、白菜、玉米等。動物肝臟與胡蘿蔔則能提升耐寒能力。寒冷氣候會顯著改變人體維生素代謝，增加維生素A與C攝取量可增強抗寒力與耐寒適應力，同時有效保護血管。
日常攝取的芝麻、葵花籽亦能提供抗寒所需營養素。寒冷時期體內甲硫氨酸需求量增加，此物質透過轉移作用提供適應低溫不可或缺的甲基基團。故冬季應積極攝取芝麻、葵花籽及各類蔬菜。