Het koude winterklimaat heeft invloed op het endocriene systeem van de mens en verhoogt de afscheiding van schildklierhormonen en adrenaline. Dit bevordert en versnelt de afbraak van de drie belangrijkste thermogene voedingsstoffen – eiwitten, vetten en koolhydraten – om de weerstand van het lichaam tegen kou te versterken, wat leidt tot overmatig warmteverlies. Daarom moet bij wintervoeding prioriteit worden gegeven aan het verhogen van de calorie-inname. Voedingsdeskundigen adviseren om de consumptie van basisvoedingsmiddelen en vetten matig te verhogen en tegelijkertijd te zorgen voor voldoende hoogwaardige eiwitten.Vlees zoals schapenvlees, rundvlees, kip en hertenvlees, samen met zeevruchten zoals garnalen, duiven, kwartels en zeekomkommers, zijn rijk aan eiwitten en vetten, waardoor ze veel warmte produceren. De traditionele Chinese geneeskunde schrijft aan deze voedingsmiddelen eigenschappen toe die de nierfunctie bevorderen, de yang-energie stimuleren, het midden en onderlichaam verwarmen, qi aanvullen en bloed genereren, waardoor ze zeer effectief zijn voor weerstand tegen kou.
Bovendien houdt gevoeligheid voor kou verband met een tekort aan calcium en ijzer. Deze gevoeligheid houdt verband met een onvoldoende inname van bepaalde mineralen. Zo heeft het calciumgehalte bijvoorbeeld een directe invloed op de contractiliteit en prikkelbaarheid van de hartspier, de bloedvaten en de skeletspieren. IJzertekort in het bloed is een belangrijke oorzaak van bloedarmoede, wat zich vaak uit in een verminderde warmteproductie en een lage lichaamstemperatuur. Het eten van voedingsmiddelen die rijk zijn aan calcium en ijzer kan dan ook de weerstand van het lichaam tegen kou vergroten.Calciumrijke voedingsmiddelen zijn voornamelijk melk, sojaproducten, kelp, laver, schaaldieren, oesters, sardines en garnalen; ijzerrijke voedingsmiddelen zijn voornamelijk dierlijk bloed, eidooiers, varkenslever, sojabonen, sesamzaad, zwarte paddestoelen en rode dadels. Kelp en laver bevorderen de afscheiding van thyroxine, waardoor warmte wordt gegenereerd.De schildklier scheidt een hormoon af dat thyroxine wordt genoemd. Dit hormoon versnelt de oxidatie in talrijke weefselcellen, verhoogt het vermogen van het lichaam om warmte te produceren, verhoogt de basale stofwisseling en versnelt de bloedcirculatie in de huid, waardoor de weerstand tegen kou wordt verbeterd. Jodiumrijke voedingsmiddelen bevorderen de afscheiding van thyroxine. Dergelijke voedingsmiddelen zijn onder andere kelp, laver, zeemos, kwallen, spinazie, Chinese kool en maïs.Dierlijke lever en wortelen verbeteren de weerstand tegen kou. Koude klimaten veranderen het vitaminemetabolisme in het menselijk lichaam aanzienlijk. Een verhoogde inname van vitamine A en C versterkt de tolerantie voor kou en het aanpassingsvermogen, terwijl het ook een gunstige bescherming biedt voor de bloedvaten.
Gewone voedingsmiddelen zoals sesamzaad en zonnebloempitten leveren ook essentiële elementen voor weerstand tegen kou. Bij koud weer heeft het lichaam meer behoefte aan methionine. Door transmethylatie levert methionine de methylgroepen die nodig zijn voor aanpassing aan kou. Daarom moet het winterdieet voldoende sesamzaad, zonnebloempitten en groenten bevatten.