Det kalde vinterklimaet påvirker det menneskelige endokrine systemet og øker utskillelsen av skjoldbruskkjertelhormoner og adrenalin. Dette fremmer og akselererer nedbrytningen av de tre viktigste termogene næringsstoffene – protein, fett og karbohydrater – for å øke kroppens motstand mot kulde, noe som fører til overdreven varmetap. Derfor bør vinterernæring prioritere å øke kaloriinntaket. Ernæringseksperter anbefaler å øke inntaket av basismatvarer og fett moderat, samtidig som man sikrer tilstrekkelig tilførsel av protein av høy kvalitet.Kjøtt som fårekjøtt, storfekjøtt, kylling og vilt, sammen med sjømat som reker, due, vaktel og sjøpølse, er rike på protein og fett, noe som gir betydelig varmeproduksjon. Tradisjonell kinesisk medisin tilskriver disse matvarene egenskaper som er gunstige for nyrefunksjonen, styrker yang-energien, varmer midtre og nedre del av kroppen, fyller på qi og genererer blod, noe som gjør dem svært effektive for å bekjempe kulde.
Videre er følsomhet for kulde knyttet til mangel på kalsium og jern. Denne følsomheten henger sammen med utilstrekkelig inntak av visse mineraler. For eksempel har kalsiumnivået direkte innflytelse på kontraktilitet og eksitabilitet i hjertemuskelen, blodårene og skjelettmuskulaturen. Jernmangel i blodet er en primær årsak til anemi, som ofte manifesterer seg som redusert varmeproduksjon og lav kroppstemperatur. Derfor kan inntak av matvarer rike på kalsium og jern øke kroppens motstand mot kulde.Kalsiumrike matvarer inkluderer primært melk, soyaprodukter, tang, laver, skalldyr, østers, sardiner og reker; jernrike matvarer består hovedsakelig av animalsk blod, eggeplommer, svinelever, soyabønner, sesamfrø, svart sopp og røde dadler. Tang og laver fremmer thyroksinsekresjon, og genererer dermed varme.Skjoldbruskkjertelen utskiller et hormon kalt tyroksin, som akselererer oksidasjonen i mange vevsceller, øker kroppens varmeproduksjonskapasitet, forbedrer basal metabolsk hastighet og akselererer blodomløpet i huden, og dermed forbedrer kuldebestandigheten. Matvarer rike på jod fremmer utskillelsen av tyroksin. Slike matvarer inkluderer tang, laver, sjømos, maneter, spinat, kinakål og mais.Dyrelever og gulrøtter forbedrer motstanden mot kulde. Kaldt klima endrer vitaminmetabolismen i menneskekroppen betydelig. Økt inntak av vitamin A og C styrker kuldetoleransen og tilpasningsevnen, samtidig som det gir gunstig beskyttelse for blodårene.
Vanlige matvarer som sesamfrø og solsikkefrø gir også viktige elementer for motstand mot kulde. Kaldt vær øker kroppens behov for metionin. Gjennom transmetylering leverer metionin metylgruppene som er nødvendige for tilpasning til kulde. Derfor bør vinterkostholdet inneholde rikelig med sesamfrø, solsikkefrø og grønnsaker.