Det kolde vinterklima påvirker det menneskelige endokrine system og øger udskillelsen af skjoldbruskkirtelhormoner og adrenalin. Dette fremmer og fremskynder nedbrydningen af de tre vigtigste termogene næringsstoffer – protein, fedt og kulhydrater – for at øge kroppens modstandskraft over for kulde, hvilket fører til overdreven varmetab. Derfor bør vinterernæring prioritere at øge kalorieindtaget. Ernæringseksperter anbefaler at øge forbruget af basisfødevarer og fedt moderat, samtidig med at man sikrer et tilstrækkeligt indtag af højkvalitetsprotein.Kød såsom fårekød, oksekød, kylling og vildt samt skaldyr, herunder rejer, due, vagtler og søpølser, er rige på protein og fedt, hvilket giver en betydelig varmeproduktion. Traditionel kinesisk medicin tilskriver disse fødevarer egenskaber, der gavner nyrefunktionen, styrker yang-energien, varmer midten og underkroppen, genopbygger qi og genererer blod, hvilket gør dem særdeles effektive til at bekæmpe kulde.
Desuden er følsomhed over for kulde forbundet med mangel på calcium og jern. Denne følsomhed hænger sammen med utilstrækkeligt indtag af visse mineraler. For eksempel har calciumniveauet direkte indflydelse på hjertemuskulaturens, blodkarrenes og skeletmuskulaturens sammentrækningsevne og ophidselse. Jernmangel i blodet er en af de primære årsager til anæmi, som ofte manifesterer sig som nedsat varmeproduktion og lav kropstemperatur. Derfor kan indtagelse af fødevarer, der er rige på calcium og jern, øge kroppens modstandskraft over for kulde.Kost med højt calciumindhold omfatter primært mælk, sojaprodukter, tang, laver, skaldyr, østers, sardiner og rejer, mens kost med højt jernindhold hovedsageligt omfatter animalsk blod, æggeblommer, svinelever, sojabønner, sesamfrø, sort svamp og røde dadler. Tang og laver fremmer udskillelsen af thyroxin, hvilket genererer varme.Thyroxin, et hormon, der udskilles af skjoldbruskkirtlen, fremskynder oxidationen i mange vævsceller og forbedrer kroppens evne til at producere varme. Dette øger basalstofskiftet, fremskynder blodcirkulationen i huden og forbedrer kuldebestandigheden. Jodrige fødevarer stimulerer udskillelsen af thyroxin. Sådanne fødevarer omfatter tang, laver, havmose, vandmænd, spinat, kinakål og majs.Dyrelever og gulerødder øger modstandsdygtigheden over for kulde. Kolde klimaer ændrer vitaminmetabolismen i menneskekroppen betydeligt. Et øget indtag af vitamin A og C styrker kuldetolerancen og tilpasningsevnen, samtidig med at det giver en gavnlig beskyttelse af blodkarrene.
Almindelige fødevarer som sesamfrø og solsikkefrø indeholder også vigtige elementer, der øger modstandsdygtigheden over for kulde. Koldt vejr øger kroppens behov for methionin. Gennem transmethylering leverer methionin de methylgrupper, der er nødvendige for tilpasning til kulde. Derfor bør vinterens kost indeholde rigelige mængder sesamfrø, solsikkefrø og grøntsager.