Berättare: Le Xue, 25-årig flygvärdinna
Inspelare: Yang Ding, denna tidnings korrespondent
Den vackra Le Xue log när hon hörde att tiotusentals unga kvinnor drömmer om att bli flygvärdinnor. Hon sa att de skulle komma att ångra sig. Som juristutbildad förföljde hon sin dröm om att sväva genom luften och blev flygvärdinna efter examen.Men efter flera år ger hon nu råd till dem som har liknande ambitioner: om du inte är tvungen, bli inte flygvärdinna!
Att flyga upp i den blå himlen innebar att förlora friheten
Som barn fylldes jag alltid av förundran när jag tittade på flygplan som skär genom den azurblå himlen. Jag föreställde mig att jag en dag skulle sväva bredvid dem, helt fri.
Men när jag blev flygvärdinna, det yrke som ligger närmast den azurblå himlen och de vita molnen, berövades jag just den friheten.
Rollen begränsar en till en strikt formaterad bur: trånga utrymmen, standardiserade hälsningar, uniformsklädsel, till och med föreskrivna leenden.
När man tittar ut genom kabinfönstret ser man den absoluta friheten i den öppna himlen.Inuti kabinen är vi bara en grupp relativt välbetalda flygvärdinnor som skickligt visar upp vad som kallas mer raffinerad, humaniserad service. Vilken skarp kontrast och utsökt ironi! Jag övervann otaliga hinder för att nå denna position, bara för att stiga upp till den fria blå himlen i bojor. Att se på himlen härifrån, även om den är lika blå, bleknar i jämförelse med förundran när jag som barn tittade upp på den från marken.
${FDPageBreak}Uthållig förnedring bakom glamouren
Flygvärdinnans roll kan verka elegant och glamorös, men alla som har en genuin insikt vet att det är ett utmattande och förnedrande yrke. Ibland har vi det värre än servitörer på små restauranger: vi måste ofta sminka oss och fixa håret mitt i natten innan vi går ombord, och sedan upprätthålla ett vänligt leende medan vi väntar på nästa flyg i gryningen.Varje flygning varar minst två timmar och kräver nästan konstant stående service; toaletterna måste städas var femte minut och hållas fläckfria hela tiden; vi skjuter tunga vagnar som ett urverk för att servera vatten och måltider; vi måste stå till passagerarnas förfogande...
Men det som verkligen prövar flygvärdinnornas uthållighet – och det de måste uthärda – är de oväntade krav som ligger utanför deras ansvarsområde.Flygplanets kundkrets tenderar att vara relativt välbärgad, och vi möter ofta passagerare som är vana vid arrogans och ställer orimliga krav som om vi vore hushållspersonal, utan hänsyn till vår mest grundläggande värdighet.En gång spottade en rik kvinna mig i ansiktet på grund av en trivial förevändning, bara för att hennes man hade tittat åt mitt håll två gånger. En annan gång kallade en voyeuristisk passagerare mig till sin plats mitt i natten för att hämta en sak som han medvetet hade tappat vid sina fötter... I alla fall kan vi inte lämna in klagomål på passagerare. Inledningsvis brukade jag dra mig tillbaka till toaletten för att gråta i ensamhet, men nu förblir jag oberörd av sådana kränkningar och väljer istället att betrakta vissa individers upptåg som gratis underhållning.
Samtidigt kräver det ständig vaksamhet och mod att navigera i branschens interna och externa rovgiriga "oskrivna regler" mitt bland alla dessa skönheter.
När jag började fick jag ett råd av en senior kollega: "Behandla normala händelser som livserfarenheter; betrakta det onormala som livets prövningar." Jag instämmer i denna syn.
Men mina verkliga bekymmer ligger dolda under ytan av detta yrke.
Flygvärdinnor: Flyger alltmer tomma
Detta är ett yrke som är beroende av ungdom – vad kommer efter pensioneringen?
Vår umgängeskrets är liten. Under ledig tid shoppar vi antingen med kollegor eller drar oss tillbaka till våra sängar för att vila våra trötta kroppar, och ibland kopplar vi av hemma med musik eller filmer.
Jag vet förstås att inte alla flygvärdinnors fritid är så enkel. Medan jag är hemma och lyssnar på musik eller tittar på film, kanske de väntar på att någon rik gentleman eller affärsman ska hämta dem i en lyxbil och ta med dem till exklusiva platser, eller ge dem dyra gåvor.
Jag förstår dem. Ungdomen rinner iväg som vatten; det är just detta som är uttrycket för den tomhet och rädsla för framtiden som de flesta av oss i detta yrke känner.
Jag föraktar dem, men jag fruktar också framtiden. Jag accepterar gärna flygets strapatser och ensamheten på marken, men det enda jag inte kan uthärda är paniken över att inte se vart min väg leder.
Vi skämtar ofta sinsemellan: ”Flygvärdinna, flygvärdinna, ju mer du flyger, desto tomare blir du.”Heh, efter år av flygande har jag samlat på mig lite mer än en blygsam summa pengar. Utöver det har jag inte vunnit någonting – man kan säga att jag inte har bemästrat någonting.
I mars i år deltog jag i min kära vän Xiaoyings bröllop. Hon gifte sig plötsligt med en rik småföretagare. Från hans utseende till hans karaktär kunde jag inte se en enda egenskap som gjorde honom värdig Xiaoying – en kvinna som är vacker som en blomma, med så eleganta maner.Jag har dock varit på många sådana ”blandade” bröllop bland kollegor. När Xiaoying märkte min förbryllade min, log hon bara svagt. ”Om jag tillbringade de bästa tio åren av mitt liv med att bara samla ihop lite pengar, måste jag sträva efter att bevara dem därefter. Dessutom har jag inga andra färdigheter för att upprätthålla min tidigare levnadsstandard efter att jag slutat flyga.”En våg av melankoli sköljde över mig.
I själva verket har många av mina klasskamrater från samma årskull nu stigit till mellanchefspositioner i företag, tjänar 100 000 pund om året och njuter av ett bekvämt liv med bilar och hus. Det avgörande är att de genom sin tidigare uppbyggnad har stora möjligheter till framtida tillväxt och gränslösa framtidsutsikter. Medan jag måste ägna många år åt att konsolidera det jag har uppnått – och det är till och med svårt att förhindra att det urholkas. Det är en sorglig situation.
Klyftan i livet känns nu som en avgrund: andra klättrar uppför trappan medan jag går nedför. En gång avundades de min eleganta klädsel; hädanefter kanske jag verkar sliten och blek, och mina dagar är mindre glansfulla än förut.
Var finns vägen till en bättre karriär?
Faktum är att få flygvärdinnor på inrikeslinjerna stannar kvar i yrket efter att de fyllt trettio. Vanligtvis säger många upp sig före tjugoåtta för att gifta sig, ofta med partners som erbjuder ekonomisk trygghet. Vissa övergår till markpersonal efter att ha slutat flyga, men arbetsvillkoren och lönen är inte jämförbara.
I april i år stärkte nyheten om en flygvärdinna från ett inrikesflygbolag som tog sitt liv på grund av branschens ”outtalade regler” bara min beslutsamhet: att sluta flyga innan jag fyllt trettio och sedan utnyttja mina färdigheter för att övergå till en respektabel, välbetald karriär.
När jag faktiskt satte igång med detta upptäckte jag hur oerhört svårt det var. Trots allt var det få av mina föregångare i branschen som lyckats med en sådan övergång.
Jag hade en kandidatexamen i juridik, men när kollegor fick reda på detta och bad mig om juridisk rådgivning visste jag ofta inte vad jag skulle säga. På min nuvarande nivå skulle det vara ren önsketänkande att klara det nationella juridiska provet efter att ha pluggat.
Jag delade min situation med mina universitetsvänner på QQ, och de sa: ”Umgås du inte ofta med utlänningar på jobbet? Varför byter du inte till översättning?” Jag sprutade nästan ut mitt te på skärmen. Tanken att våra rudimentära kunskaper i engelska skulle göra oss kvalificerade för översättningsarbete? Att klara CET-4-examen igen skulle vara en betydande prestation.
Jag vet att jag borde hitta tid för självförbättring, men efter jobbet är jag oftast för trött för att göra något annat än att slockna. Och för att upprätthålla min professionella image och öka min konkurrenskraft tar olika "skönhetsuppgifter" utanför mitt egentliga jobb ännu mer tid i anspråk. Jag har köpt böcker, men de har legat mer på hyllan än i mina händer.
Jag har ingen aning om vad jag ska göra härnäst. Min tidigare arbetserfarenhet har gett mig liten exponering för omvärlden, så jag har ingen aning om vad jag skulle passa för någon annanstans.
Bekanta kvinnliga bekanta frågar mig ofta avundsjukt hur man blir flygvärdinna och utfrågar mig om min lön och mitt privatliv. Jag svarar alltid uppriktigt: om man inte tvingas av omständigheterna finns det ingen anledning att bli flygvärdinna, och om man verkligen tvingas av livet finns det många yrken som ger bättre lön. Åtminstone på lång sikt.
Varje gång jag drar in flygplanets trappa och stänger kabindörren undrar jag hur många flygningar jag har kvar. Men jag vet att varje landning för mig närmare slutet på min karriär. Det här yrket är som ett litiumbatteri – det kan bara laddas 600 till 1 000 gånger.
När jag tittar ut genom fönstret känns mitt hjärta lika tomt som himlen.