Verteller: Le Xue, 25-jarige stewardess
Verslaggever: Yang Ding, correspondent van deze krant
De mooie Le Xue glimlachte toen ze hoorde dat tienduizenden jonge vrouwen stewardess willen worden. Ze merkte op dat ze daar spijt van zouden krijgen. Als afgestudeerde in de rechten volgde ze haar droom om door de lucht te vliegen en werd ze na haar afstuderen stewardess.Maar na een aantal jaar adviseert ze nu mensen met soortgelijke ambities: word geen stewardess, tenzij je daartoe gedwongen wordt!
Vliegen in de blauwe lucht betekende het verlies van vrijheid
Als kind keek ik vol verwondering naar vliegtuigen die door de azuurblauwe lucht scheerden. Ik stelde me voor dat ik op een dag net zo vrij naast hen zou vliegen.
Maar toen ik stewardess werd, het beroep dat het dichtst bij de azuurblauwe lucht en witte wolken staat, werd ik mijn vrijheid ontnomen.
Deze rol sluit je op in een strak geformatteerde kooi: beperkte ruimtes, gestandaardiseerde begroetingen, uniforme kleding, zelfs voorgeschreven glimlachen.
Als je door het raam van de cabine kijkt, zie je de absolute vrijheid van de open lucht.In de cabine zijn we slechts een groep redelijk goedbetaalde stewardessen, die vakkundig laten zien wat men noemt verfijnde, menselijke service. Wat een schril contrast en wat een prachtige ironie! Ik heb talloze hindernissen overwonnen om deze positie te bereiken, om vervolgens geketend naar de vrije blauwe lucht te stijgen. Het bekijken van dezelfde blauwe lucht vanaf hier verbleekt in vergelijking met het wonder van het staren naar de lucht vanaf de grond als kind.
${FDPageBreak}Aanhoudende vernedering achter de glitter
De rol van stewardess lijkt misschien elegant en glamoureus, maar iedereen met echt inzicht weet dat het een uitputtend en vernederend beroep is. Soms hebben we het slechter dan bedienend personeel in kleine eetcafés: vaak moeten we ons midden in de nacht voor het instappen opmaken en verzorgen, en dan bij zonsopgang met een vriendelijke glimlach wachten op onze volgende vlucht.Elke vlucht duurt minstens twee uur, waarbij we bijna constant moeten staan; de toiletten moeten om de vijf minuten worden schoongemaakt en te allen tijde onberispelijk worden gehouden; we duwen zware trolleys als een uurwerk om water en maaltijden te serveren; we moeten klaarstaan voor de passagiers...
Maar wat het uithoudingsvermogen van stewardessen echt op de proef stelt – en wat ze moeten doorstaan – zijn de onverwachte incidenten die buiten hun bevoegdheid vallen.De klanten van het vliegtuig zijn over het algemeen relatief welgesteld, en we krijgen vaak te maken met passagiers die gewend zijn aan arrogantie en onredelijke eisen stellen alsof we huisbedienden zijn, waarbij ze zelfs onze meest elementaire waardigheid negeren.Ik heb eens meegemaakt dat een rijke vrouw me onder een triviaal voorwendsel in mijn gezicht spuugde, simpelweg omdat haar man twee keer naar me had gekeken. Een andere keer riep een voyeuristische passagier me midden in de nacht naar zijn stoel om een voorwerp op te rapen dat hij opzettelijk voor zijn voeten had laten vallen... In ieder geval kunnen we geen klachten indienen tegen passagiers. In het begin trok ik me terug in het toilet om in alle rust te huilen, maar nu laat ik me niet meer van de wijs brengen door dergelijke vernederingen en beschouw ik het gedrag van bepaalde personen als gratis entertainment.
Tegelijkertijd vereist het navigeren door de interne en externe roofzuchtige "ongeschreven regels" van de sector voortdurend scherpzinnigheid en moed te midden van deze verzameling schoonheden.
Toen ik begon, adviseerde een senior collega: "Behandel normale gebeurtenissen als levenservaringen; beschouw het abnormale als beproevingen van het leven." Ik onderschrijf deze visie.
Maar mijn echte zorgen liggen verborgen onder dit beroep.
Stewardessen: steeds leger vliegen
Dit is een beroep dat afhankelijk is van je jeugd – wat komt er na je pensioen?
Onze sociale kringen zijn klein. In onze vrije tijd gaan we winkelen met collega's of trekken we ons terug in ons bed om onze vermoeide botten te laten rusten, en af en toe ontspannen we thuis met muziek of films.
Natuurlijk weet ik dat niet elke stewardess zo'n eenvoudig vrije tijd heeft. Terwijl ik thuis naar muziek luister of films kijk, wachten zij misschien op een rijke heer of zakenman die hen in een luxe auto meeneemt naar chique gelegenheden, of op royale geschenken.
Ik begrijp hen. Jeugd glipt weg als water; dit is precies de manifestatie van de leegte en angst voor de toekomst die de meesten van ons in dit beroep voelen.
Ik minacht hen, maar ook ik ben bang voor de toekomst. De ontberingen van het vliegen en de eenzaamheid op de grond accepteer ik gewillig, maar het enige wat ik niet kan verdragen is de paniek omdat ik niet weet waar mijn pad naartoe leidt.
We maken vaak grapjes onder elkaar: "Stewardess, stewardess, hoe meer je vliegt, hoe leger je wordt."Hé, na jaren vliegen heb ik niet veel meer dan een bescheiden som geld verzameld. Verder heb ik niets gewonnen – je zou kunnen zeggen dat ik niets onder de knie heb.
Afgelopen maart woonde ik de bruiloft bij van mijn dierbare vriendin Xiaoying. Ze trouwde plotseling met een rijke kleine ondernemer. Van zijn uiterlijk tot zijn karakter kon ik geen enkele eigenschap ontdekken die hem waardig maakte voor Xiaoying – een vrouw zo mooi als een bloem, met zulke elegante manieren.Ik heb echter talloze van dit soort 'gemengde' bruiloften bij collega's bijgewoond. Xiaoying merkte mijn verbazing op en glimlachte alleen maar flauwtjes. "Als ik de beste tien jaar van mijn leven heb besteed aan het vergaren van een beetje geld, dan moet ik daarna mijn best doen om dat te behouden. Bovendien heb ik geen andere vaardigheden om mijn vroegere levensstandaard te handhaven nadat ik met vliegen ben gestopt."Een golf van melancholie overspoelde me.
Eerlijk gezegd hebben veel van mijn klasgenoten uit hetzelfde afstudeerjaar nu middenkaderfuncties bij bedrijven, verdienen ze zescijferige salarissen en genieten ze van een comfortabel leven met auto's en huizen. Cruciaal is dat ze door hun eerdere opgebouwde vermogen beschikken over een enorme ruimte voor toekomstige groei en grenzeloze vooruitzichten. Ik daarentegen moet de komende jaren besteden aan het consolideren van wat ik heb bereikt – alleen al het voorkomen van erosie blijkt moeilijk. Het is een trieste situatie.
De kloof in het leven voelt nu als een afgrond: anderen klimmen de ladder op, terwijl ik afdaal. Ooit waren ze jaloers op mijn nette kleding; voortaan zie ik er misschien armoedig en ongelukkig uit, en zijn mijn dagen minder voorspoedig dan voorheen.
Waar ligt de weg naar een betere carrière?
Er zijn inderdaad maar weinig stewardessen op binnenlandse routes die na hun dertigste in het beroep blijven. Meestal nemen velen voor hun achtentwintigste ontslag om te trouwen, waarbij ze vaak kiezen voor partners die financiële zekerheid bieden. Sommigen stappen na hun vliegcarrière over naar het grondpersoneel, maar de arbeidsomstandigheden en beloning zijn onvergelijkbaar.
Afgelopen april versterkte het nieuws over een stewardess van een binnenlandse luchtvaartmaatschappij die zelfmoord pleegde vanwege de "onuitgesproken regels" in de sector mijn besluit: voor mijn dertigste stoppen met vliegen en vervolgens mijn vaardigheden inzetten om over te stappen naar een respectabele, goedbetaalde carrière.
Toen ik dit daadwerkelijk wilde gaan doen, ontdekte ik hoe moeilijk dat was. Er waren immers maar weinig van mijn voorgangers in de sector die zo'n overstap met succes hadden gemaakt.
Ik had een bachelordiploma in rechten, maar wanneer collega's dit hoorden en mij om juridisch advies vroegen, wist ik vaak niet wat ik moest zeggen. Op mijn huidige niveau leek het idee om te studeren voor het nationale gerechtelijke examen en daarvoor te slagen niets minder dan een utopie.
Ik vertelde mijn universiteitsvrienden op QQ over mijn dilemma en zij merkten op: "Heb je op je werk niet vaak contact met buitenlanders? Waarom stap je niet over naar vertalen?" Ik spuugde bijna mijn thee op het scherm. Het idee dat onze rudimentaire Engelse taalvaardigheid ons geschikt zou maken voor vertaalwerk? Het zou al een hele prestatie zijn om opnieuw te slagen voor het CET-4-examen.
Ik weet dat ik tijd moet vrijmaken voor zelfontplooiing, maar na het werk ben ik meestal te uitgeput om nog iets te doen, behalve in slaap vallen. En om mijn professionele imago te behouden en mijn concurrentievermogen te vergroten, slokken verschillende "schoonheidstaken" buiten mijn eigenlijke werk nog meer tijd op. Ik heb boeken gekocht, maar die hebben meer tijd op de plank gelegen dan in mijn handen.
Ik heb geen idee wat ik nu ga doen. Door mijn eerdere werkervaring heb ik weinig contact gehad met de buitenwereld, dus ik heb geen idee waar ik elders geschikt voor zou zijn.
Bekende vrouwelijke kennissen vragen me vaak jaloers hoe ik stewardess ben geworden en vragen naar mijn salaris en privéleven. Ik zeg ze altijd oprecht: tenzij je door omstandigheden gedwongen wordt, is het niet nodig om stewardess te worden; en als je echt door het leven gedwongen wordt, zijn er veel beroepen die meer opleveren dan dit. Dat is in ieder geval op de lange termijn het geval.
Elke keer als ik de trap van het vliegtuig intrek en de cabinedeur sluit, vraag ik me af hoeveel vluchten ik nog te gaan heb. Toch weet ik dat ik met elke landing dichter bij het einde van mijn carrière kom. Dit beroep is als een lithiumbatterij: hij kan maar 600 tot 1000 keer worden opgeladen.
Als ik uit het raam kijk, voelt mijn hart net zo leeg als de lucht.