Narrateur : Le Xue, hôtesse de l'air âgée de 25 ans
Enregistreur : Yang Ding, correspondant de ce journal
La belle Le Xue a souri en apprenant que des dizaines de milliers de jeunes femmes aspiraient à devenir hôtesses de l'air. Elle a fait remarquer qu'elles finiraient par le regretter. Diplômée en droit, elle a poursuivi son rêve de voler dans les airs et est devenue hôtesse de l'air après avoir obtenu son diplôme.Mais après plusieurs années, elle conseille désormais à celles qui ont les mêmes aspirations : à moins d'y être contraintes par la nécessité, ne devenez pas hôtesse de l'air !
Voler dans le ciel bleu signifiait perdre sa liberté
Enfant, je regardais avec émerveillement les avions fendre le ciel azur. Je m'imaginais un jour voler à leurs côtés, en toute liberté.
Mais devenir hôtesse de l'air, le métier le plus proche du ciel azur et des nuages blancs, m'a privé de cette liberté.
Ce rôle vous enferme dans une cage aux formats rigides : espaces confinés, salutations standardisées, tenue uniforme, sourires imposés.
Regarder par le hublot de la cabine révèle la liberté absolue du ciel ouvert.À l'intérieur de la cabine, nous n'étions qu'un groupe d'hôtesses raisonnablement bien payées, affichant habilement ce qu'on appelait un service plus raffiné et humanisé. Quel contraste saisissant et quelle ironie exquise ! J'avais surmonté d'innombrables obstacles, pour finalement m'élever vers le ciel bleu libre, mais enchaînée. Contempler le même ciel bleu d'ici ne pouvait en aucun cas égaler l'émerveillement que je ressentais en le regardant depuis le sol quand j'étais enfant.
${FDPageBreak}Une humiliation permanente derrière les paillettes
Le métier d'hôtesse de l'air peut sembler élégant et glamour, mais toute personne ayant une connaissance approfondie de la profession sait qu'il s'agit d'un travail épuisant et humiliant. Parfois, notre sort est pire que celui des serveurs dans les petits restaurants : nous devons souvent nous pomponner et nous maquiller au milieu de la nuit avant l'embarquement, puis garder un sourire charmant en attendant l'aube pour notre prochain vol.Chaque vol dure au moins deux heures, ce qui nécessite un service quasi permanent ; les toilettes doivent être nettoyées toutes les cinq minutes et rester impeccables à tout moment ; nous poussons des chariots lourds comme des horloges pour servir de l'eau et des repas ; nous devons être à la disposition des passagers...
Mais ce qui met vraiment à l'épreuve l'endurance des hôtesses de l'air, et ce qu'elles doivent endurer, ce sont les demandes inattendues qui dépassent leur domaine de compétence.La clientèle de l'avion est généralement relativement aisée, et nous rencontrons souvent des passagers habitués à l'arrogance qui formulent des demandes déraisonnables comme si nous étions des domestiques, sans même tenir compte de notre dignité la plus élémentaire.Une fois, une femme riche m'a craché au visage pour un prétexte futile, simplement parce que son mari m'avait regardée deux fois ; une autre fois, un passager voyeur m'a appelée à son siège au milieu de la nuit pour récupérer un objet qu'il avait délibérément laissé tomber à ses pieds... Dans tous les cas, nous ne pouvons pas porter plainte contre les passagers. Au début, je me retirais dans les toilettes pour pleurer en privé, mais maintenant je reste imperturbable face à ces indignités, choisissant plutôt de considérer les pitreries de certaines personnes comme un divertissement gratuit.
Parallèlement, naviguer entre les « règles tacites » prédatrices internes et externes du secteur exige une vivacité d'esprit et un courage constants au milieu de ce rassemblement de beautés.
Lorsque j'ai rejoint la compagnie, un collègue plus expérimenté m'a donné le conseil suivant : « Considérez les événements normaux comme des expériences de vie ; considérez les événements anormaux comme des épreuves de la vie. » Je partage ce point de vue.
Mais mes véritables inquiétudes se cachent derrière cette profession.
Hôtesses de l'air : voler toujours plus vides
C'est une profession qui dépend de la jeunesse : qu'y a-t-il après la retraite ?
Nos cercles sociaux sont restreints. Pendant notre temps libre, nous faisons du shopping avec nos collègues ou nous nous retirons dans nos lits pour soulager nos os fatigués, nous détendant parfois à la maison avec de la musique ou des films.
Bien sûr, je sais que les loisirs des hôtesses de l'air ne sont pas toujours aussi simples. Pendant que je suis chez moi à écouter de la musique ou à regarder des films, elles attendent peut-être qu'un riche gentleman ou un homme d'affaires les emmène dans une voiture de luxe vers des lieux haut de gamme, ou qu'elles reçoivent des cadeaux somptueux.
Je les comprends. La jeunesse s'écoule comme de l'eau ; c'est précisément la manifestation du vide et de la peur de l'avenir que ressentent la plupart d'entre nous dans cette profession.
Je les méprise, mais moi aussi, je redoute l'avenir. J'accepte volontiers les rigueurs du vol et la solitude au sol, mais la seule chose que je ne peux supporter, c'est la panique de ne pas voir où me mène mon chemin.
Nous plaisantons souvent entre nous : « Hôtesse de l'air, hôtesse de l'air, plus tu voles, plus tu te sens vide. »Hé, après des années de vol, je n'ai accumulé qu'une modeste somme d'argent. Au-delà de cela, je n'ai rien gagné — on pourrait dire que je n'ai rien maîtrisé.
En mars dernier, j'ai assisté au mariage de ma chère amie Xiaoying. Elle s'est soudainement mariée avec un petit entrepreneur fortuné. De son apparence à son caractère, je ne pouvais discerner aucune qualité qui le rendait digne de Xiaoying — une femme aussi belle qu'une fleur, aux manières si élégantes.Cependant, j'avais assisté à de nombreux mariages « hétéroclites » parmi mes collègues. Remarquant ma perplexité, Xiaoying s'est contentée de sourire faiblement. « Si j'ai passé les dix meilleures années de ma vie à accumuler un peu d'argent, je dois ensuite m'efforcer de le préserver. De plus, je ne possède aucune autre compétence qui me permettrait de maintenir mon niveau de vie antérieur après avoir pris ma retraite de pilote. »Une vague de mélancolie m'envahit.
En vérité, beaucoup de mes camarades de classe de la même promotion occupent aujourd'hui des postes de cadres moyens dans des entreprises, gagnent des salaires annuels de 100 000 livres sterling et mènent une vie confortable avec des voitures et des maisons. Surtout, grâce à leur accumulation antérieure, ils disposent d'une vaste marge de croissance future et de perspectives illimitées. Alors que je dois passer de nombreuses années à consolider ce que j'ai gagné, même en empêchant son érosion, ce qui s'avère difficile. C'est une situation triste.
Le fossé qui nous sépare me semble désormais infranchissable : les autres gravissent les échelons tandis que je descends. Autrefois, ils enviaient mes vêtements élégants ; désormais, je peux paraître minable et défraîchi, mes jours moins splendides qu'auparavant.
Où se trouve le chemin vers une meilleure carrière ?
En effet, rares sont les hôtesses de l'air sur les lignes intérieures qui restent dans la profession après trente ans. En général, beaucoup démissionnent avant vingt-huit ans pour se marier, choisissant souvent des partenaires qui leur offrent une sécurité financière. Si certaines passent au personnel au sol après avoir pris leur retraite, les conditions de travail et la rémunération ne sont pas comparables.
En avril dernier, la nouvelle du suicide d'une hôtesse de l'air d'une compagnie aérienne nationale en raison des « règles tacites » du secteur n'a fait que renforcer ma détermination : cesser de voler avant l'âge de trente ans, puis mettre à profit mes compétences pour me reconvertir dans une carrière respectable et bien rémunérée.
Lorsque je me suis réellement lancée dans cette voie, j'ai découvert l'immense difficulté de la tâche. Après tout, rares sont mes prédécesseurs dans le secteur qui ont réussi une telle reconversion.
J'avais obtenu une licence en droit, mais lorsque mes collègues l'apprenaient et me demandaient des conseils juridiques, je me retrouvais souvent à court de mots. À mon niveau actuel, réussir l'examen national de la magistrature après avoir révisé serait tout simplement utopique.
J'ai fait part de ma situation difficile à mes amis de l'université sur QQ, et ils m'ont répondu : « Tu côtoies souvent des étrangers au travail, non ? Pourquoi ne pas te reconvertir dans la traduction ? » J'ai failli recracher mon thé sur l'écran. L'idée que notre maîtrise rudimentaire de l'anglais puisse nous qualifier pour un travail de traduction ? Réussir à nouveau l'examen CET-4 serait déjà un exploit.
Je sais que je devrais trouver le temps de m'améliorer, mais après le travail, je suis généralement trop épuisée pour faire autre chose que m'écrouler. Et pour maintenir mon image professionnelle et renforcer ma compétitivité, diverses « tâches esthétiques » en dehors de mon travail actuel me prennent encore plus de temps. J'ai acheté des livres, mais ils ont passé plus de temps sur l'étagère que dans mes mains.
Je ne sais pas du tout ce que je vais faire ensuite. Mon expérience professionnelle passée m'a peu exposée au monde extérieur, je n'ai donc aucune idée de ce qui me conviendrait ailleurs.
Mes connaissances féminines me demandent souvent avec envie comment devenir hôtesse de l'air, me questionnant sur mon salaire et ma vie privée. Je leur réponds toujours sincèrement : à moins d'y être contrainte par les circonstances, il n'y a aucune raison de le devenir ; et si la vie vous y oblige vraiment, de nombreuses professions sont mieux rémunérées. Du moins, c'est le cas à long terme.
Chaque fois que je rétracte les marches d'embarquement de l'avion et que je ferme la porte de la cabine, je me demande combien de vols il me reste à effectuer. Pourtant, je sais qu'à chaque atterrissage, je me rapproche de la fin de ma carrière. Ce métier est comme une batterie au lithium : il ne peut être rechargé que 600 à 1 000 fois.
Chaque fois que je regarde par le hublot, mon cœur se sent aussi vide que le ciel.