Narradora: Le Xue, azafata de 25 años.
Grabador: Yang Ding, corresponsal de este periódico.
La bella Le Xue sonrió al oír que decenas de miles de jóvenes aspiran a convertirse en azafatas. Comentó que se arrepentirían. Como licenciada en Derecho, persiguió su sueño de volar por los cielos y se convirtió en azafata después de graduarse.Sin embargo, después de varios años, ahora aconseja a quienes tienen aspiraciones similares: a menos que sea por necesidad, ¡no se conviertan en auxiliares de vuelo! Volar por los cielos azules significaba perder la libertad. De niña, contemplar los aviones surcando el cielo azul siempre me llenaba de asombro. Me imaginaba a mí misma volando algún día junto a ellos, completamente libre.
Sin embargo, convertirme en auxiliar de vuelo, la profesión más cercana al cielo azul y las nubes blancas, me robó esa misma libertad.
El papel te confina dentro de una jaula rígidamente formateada: espacios confinados, saludos estandarizados, uniformes, incluso sonrisas prescritas.
Mirar a través de la ventanilla de la cabina revela la libertad absoluta de los cielos abiertos.Dentro de la cabina, no somos más que un grupo de auxiliares de vuelo razonablemente bien pagados, que muestran con habilidad lo que se denomina un servicio más refinado y humanizado. ¡Qué contraste tan marcado y qué ironía tan exquisita! Superé innumerables obstáculos para llegar a este puesto, solo para ascender a los cielos azules libres con grilletes. Ver el cielo desde aquí, aunque igualmente azul, palidece en comparación con la maravilla de contemplarlo desde el suelo cuando era niña.
${FDPageBreak}Soportando la humillación detrás del brillo
El papel de la azafata puede parecer elegante y glamuroso, pero cualquiera con una visión genuina sabe que es una profesión agotadora y humillante. A veces, nos va peor que a los camareros de los pequeños restaurantes: con frecuencia nos arreglamos y maquillamos en plena noche antes de embarcar, y luego mantenemos una dulce sonrisa mientras esperamos al amanecer nuestro próximo vuelo.Cada vuelo dura al menos dos horas, lo que requiere un servicio casi constante de pie; los aseos deben limpiarse cada cinco minutos y mantenerse impecables en todo momento; empujamos pesados carritos como un reloj para servir agua y comidas; debemos estar a disposición de los pasajeros... Sin embargo, lo que realmente pone a prueba la resistencia de los auxiliares de vuelo, y lo que deben soportar, son las exigencias inesperadas que van más allá de sus funciones.La clientela de los aviones suele ser relativamente acomodada, y con frecuencia nos encontramos con pasajeros acostumbrados a la arrogancia que nos hacen demandas irrazonables como si fuéramos sirvientes domésticos, incluso sin tener en cuenta nuestra dignidad más básica.Una vez, una mujer adinerada me escupió en la cara por un pretexto trivial, simplemente porque su marido me había mirado dos veces. En otra ocasión, un pasajero voyeurista me llamó a su asiento en mitad de la noche para que le recogiera un objeto que había dejado caer deliberadamente a sus pies... En cualquier caso, no podemos presentar quejas contra los pasajeros. Al principio, me retiraba al lavabo para llorar en privado, pero ahora no me perturban esas indignidades y prefiero considerar las payasadas de ciertas personas como un entretenimiento gratuito.
Al mismo tiempo, navegar por las «reglas no escritas» depredadoras internas y externas de la industria exige ingenio y coraje constantes.
Al incorporarme, un compañero con más experiencia me aconsejó: «Trata los acontecimientos normales como experiencias de vida; considera los anormales como pruebas de la vida». Estoy de acuerdo con esta opinión.
Sin embargo, mis verdaderas inquietudes se esconden bajo esta profesión.
Azafatas: volando cada vez más vacías
Esta es una profesión que depende de la juventud: ¿qué hay más allá de la jubilación?
Nuestros círculos sociales son reducidos. Durante el tiempo libre, o bien vamos de compras con nuestros compañeros o nos retiramos a nuestras camas para descansar nuestros cansados huesos, y de vez en cuando nos relajamos en casa con música o películas.
Por supuesto, sé que no todas las azafatas tienen un tiempo libre tan sencillo. Mientras yo estoy en casa escuchando música o viendo películas, ellas pueden estar esperando a que algún caballero adinerado o empresario las lleve en un coche de lujo a lugares exclusivos o les haga regalos fastuosos.
Las entiendo. La juventud se escapa como el agua; esta es precisamente la manifestación del vacío y el miedo al futuro que sentimos la mayoría de las personas que ejercemos esta profesión.
Los desprecio, pero yo también temo al futuro. Acepto de buen grado los rigores del vuelo y la soledad en tierra, pero lo único que no puedo soportar es el pánico de no ver hacia dónde me lleva mi camino.
A menudo bromeamos entre nosotros: «Azafata, azafata, cuanto más vuelas, más vacía te sientes».Je, después de años volando, he acumulado poco más que una modesta suma de dinero. Aparte de eso, no he ganado nada, se podría decir que no he dominado nada.
El pasado mes de marzo asistí a la boda de mi querida amiga Xiaoying. De repente se casó con un pequeño empresario adinerado. Desde su apariencia hasta su carácter, no pude discernir ni una sola cualidad que lo hiciera digno de Xiaoying, una mujer tan hermosa como una flor, con modales tan elegantes.Sin embargo, había asistido a numerosas bodas «mixtas» entre compañeros de trabajo. Al darse cuenta de mi desconcierto, Xiaoying se limitó a sonreír levemente. «Si pasé la mejor década de mi vida simplemente acumulando un poco de dinero, entonces debo esforzarme por conservarlo a partir de ahora. Además, no tengo otras habilidades para mantener mi nivel de vida anterior después de retirarme de la aviación».Una ola de melancolía me invadió.
En realidad, muchos de mis compañeros de clase del mismo año de graduación han ascendido a puestos de dirección intermedia en empresas, ganan salarios anuales de 100 000 libras y disfrutan de una vida cómoda con coches y casas. Lo más importante es que, gracias a su acumulación previa, tienen un amplio margen de crecimiento futuro y perspectivas ilimitadas. En cambio, yo debo pasar muchos años consolidando lo que he ganado, e incluso evitar que se erosione resulta difícil. Es una situación triste.
La brecha en la vida ahora se siente como un abismo: los demás ascienden por las escaleras mientras yo desciendo. Antes envidiaban mi elegante vestimenta; de ahora en adelante, puede que parezca desaliñado y descolorido, y mis días menos espléndidos que antes.
¿Dónde está el camino hacia una carrera mejor?
De hecho, pocas azafatas de rutas nacionales permanecen en la profesión más allá de los treinta años. Por lo general, muchas renuncian antes de los veintiocho para casarse, a menudo eligiendo parejas que les ofrecen seguridad económica. Aunque algunas pasan a formar parte del personal de tierra después de retirarse de la aviación, las condiciones de trabajo y la remuneración son incomparables.
El pasado mes de abril, la noticia de que una azafata de una aerolínea nacional se había quitado la vida debido a las «reglas tácitas» del sector no hizo más que reforzar mi determinación: dejar de volar antes de cumplir los treinta y aprovechar mis habilidades para pasar a una carrera respetable y bien remunerada.
Cuando me propuse hacerlo, descubrí la inmensa dificultad que entrañaba. Al fin y al cabo, pocos de mis predecesores en el sector habían logrado con éxito esa transición.
Mi licenciatura era en Derecho, pero cuando mis compañeros se enteraban de ello y me pedían consejo legal, a menudo me quedaba sin palabras. En mi nivel actual, aprobar el examen nacional de la judicatura después de repasar sería poco menos que una quimera.
Compartí mi dilema con mis amigos de la universidad a través de QQ, y me dijeron: «¿No interactúas a menudo con extranjeros en el trabajo? ¿Por qué no te pasas a la traducción?». Casi escupo el té sobre el monitor. ¿La idea de que nuestro rudimentario dominio del inglés nos cualificara para el trabajo de traducción? Volver a aprobar el examen CET-4 sería un logro significativo.
Sé que debería encontrar tiempo para mejorar, pero después del trabajo suelo estar demasiado agotada para hacer nada más que desplomarme en la cama. Y para mantener mi imagen profesional y aumentar mi competitividad, varias «tareas de belleza» ajenas a mi trabajo me quitan aún más tiempo. He comprado libros, pero han pasado más tiempo en la estantería que en mis manos.
No tengo ni idea de qué voy a hacer ahora. Mi experiencia laboral anterior me ha proporcionado muy poca exposición al mundo exterior, así que no tengo ni idea de para qué podría servir en otro sitio.
Mis conocidas suelen preguntarme con envidia cómo se llega a ser azafata, indagando sobre mi salario y mi vida privada. Siempre les respondo con sinceridad: a menos que te veas obligada por las circunstancias, no hay necesidad de serlo; y si realmente te ves obligada por la vida, hay muchas profesiones que ganan más que esta. Al menos, así es a largo plazo.
Cada vez que retraigo la escalera de embarque del avión y cierro la puerta de la cabina, me pregunto cuántos vuelos me quedan. Sin embargo, sé que con cada aterrizaje me acerco más a la parada final de esta carrera. Esta profesión es como una batería de litio: solo se puede recargar entre 600 y 1000 veces.
Cada vez que miro por la ventana, mi corazón se siente tan vacío como el cielo.