연구진은 최신호 《미국 의학협회 저널·온라인 오픈》에 발표한 보고서에서 2000년부터 2010년까지 1104명의 성인 남성 소방관을 대상으로 건강 데이터를 수집했다고 밝혔다.연구 시작 당시 이들의 평균 연령은 39.6세였으며, 한 번에 할 수 있는 팔굽혀펴기 횟수에 따라 0~10회, 11~20회, 21~30회, 31~40회, 40회 이상 등 5개 구간으로 분류되었다. 이들은 2000년 2월 연구 시작 시점과 2007년 11월에 각각 기준 테스트와 중간 테스트를 받았으며, 테스트 항목에는 팔굽혀펴기 능력과 운동 내성 등이 포함되었다.
결과에 따르면, 10년 동안 이들 중 총 37건의 심혈관 질환이 발생했으며, 이 중 단 1명의 환자만이 기준 테스트에서 40개 이상의 팔굽혀펴기를 완료했고, 나머지 환자들은 테스트에서 40개에 미치지 못했다.분석 결과, 기준 테스트에서 팔굽혀펴기를 10회 미만 수행한 그룹의 심혈관 질환 발병률이 가장 높았고, 40회 이상 수행한 남성 그룹의 발병률이 가장 낮은 것으로 나타났다.
연구진은 이 연구가 성인 남성만을 대상으로 했기 때문에 결과는 여성이나 다른 연령대의 남성에게 적용되지 않을 수 있다고 지적했다. 그러나 그들은 더 큰 규모의 연구가 필요하지만, 이 연구가 팔굽혀펴기가 신체 기능과 심혈관 질환 발병 위험을 임상적으로 평가할 수 있는 비용이 들지 않고 빠르며 간단한 방법일 수 있음을 보여준다고 강조했다.