Chromosomy płciowe stanowią jedną parę spośród 23 par chromosomów, determinujących płeć dziecka. Pozostałe 22 pary to autosomy, które determinują skład genetyczny dziecka. Istnieją dwa rodzaje chromosomów płciowych: chromosom X i chromosom Y. Komórka jajowa zawiera tylko chromosom X, natomiast plemnik zawiera chromosom X lub Y. Kiedy komórka jajowa i plemnik łączą się, łączą się również ich chromosomy.Jeśli oba chromosomy są chromosomami X, dziecko będzie płci żeńskiej; jeśli jeden jest chromosomem X, a drugi chromosomem Y, dziecko będzie płci męskiej. Zasadniczo płeć dziecka jest całkowicie determinowana przez ojca: jeśli plemnik niesie chromosom X, dziecko będzie płci żeńskiej; jeśli niesie chromosom Y, dziecko będzie płci męskiej. Niektóre analizy sugerują, że plemniki niosące chromosom Y pływają szybciej, podczas gdy te niosące chromosom X mają większą witalność. W rezultacie stosunek chłopców do dziewcząt pozostaje w przybliżeniu równy.
Poniżej przedstawiono inne czynniki, które mogą potencjalnie wpływać na wyniki, dla ciekawskich czytelników. Należy jednak podkreślić, że są one jedynie orientacyjne, a prawdopodobieństwo ich wystąpienia jest znacznie niższe niż rzeczywisty wskaźnik zmienności.
Związek ze środowiskiem kwasowo-zasadowym. Plemniki niosące chromosom X pływają najszybciej w warunkach kwaśnych, podczas gdy plemniki z chromosomem Y rozwijają się w środowisku zasadowym. Zatem równowaga pH organizmu matki odgrywa tu pewną rolę.
Związek z orgazmem. Środowisko pochwy zdrowej kobiety jest kwaśne, podczas gdy nasienie mężczyzny jest zasadowe. Jednak gdy kobieta osiąga orgazm, kwasowość w pochwie stopniowo maleje, tworząc warunki bardziej sprzyjające plemnikom niosącym chromosom Y.