Kjønnskromosomene utgjør ett par av de 23 kromosomparene og bestemmer babyens kjønn. De resterende 22 parene kalles autosomer og bestemmer babyens genetiske sammensetning.
Det finnes to typer kjønnskromosomer: X-kromosomet og Y-kromosomet. En eggcelle inneholder bare et X-kromosom, mens en sædcelle inneholder enten et X- eller et Y-kromosom. Når et egg og en sædcelle forenes, kombineres også kromosomene deres.Hvis begge kromosomene er X, blir barnet jente; hvis det ene er X og det andre Y, blir barnet gutt. I hovedsak bestemmes barnets kjønn utelukkende av faren: hvis sædcellen bærer et X-kromosom, blir barnet jente; hvis den bærer et Y-kromosom, blir barnet gutt. Noen analyser tyder på at sædceller som bærer Y-kromosomet svømmer raskere, mens de som bærer X-kromosomet har større vitalitet. Følgelig forblir forholdet mellom gutter og jenter omtrent likt.
Nedenfor er andre faktorer som potensielt kan påvirke resultatet, til orientering for den nysgjerrige leseren. Det må imidlertid understrekes at disse kun er veiledende, med sannsynligheter som er langt lavere enn den faktiske variasjonen.
Forholdet til surt-basisk miljø. Sperm som bærer X-kromosomet svømmer raskest i sure forhold, mens Y-kromosom-sperm trives i basiske miljøer. Dermed spiller mors indre pH-balanse en rolle.
Forholdet til orgasme. Vaginalmiljøet til en frisk kvinne er surt, mens sæd er alkalisk. Når en kvinne når orgasme, reduseres imidlertid surheten i skjeden gradvis, noe som skaper gunstigere forhold for sædceller som bærer Y-kromosomet.