A nemi kromoszómák a 23 kromoszómapár egyikét alkotják, és meghatározzák a baba nemét. A fennmaradó 22 pár az autoszómák, amelyek meghatározzák a baba genetikai felépítését.
Kétféle nemi kromoszóma létezik: az X kromoszóma és a Y kromoszóma. A petesejt csak X kromoszómát tartalmaz, míg a spermium X vagy Y kromoszómát tartalmaz. Amikor a petesejt és a spermium egyesül, kromoszómáik is egyesülnek.Ha mindkét kromoszóma X, a baba lány lesz; ha az egyik X, a másik pedig Y, a baba fiú lesz. Lényegében a baba nemét teljes mértékben az apa határozza meg: ha spermiumai X kromoszómát hordoznak, a baba lány lesz; ha Y kromoszómát hordoznak, a baba fiú lesz. Egyes elemzések szerint a Y kromoszómát hordozó spermiumok gyorsabban úsznak, míg az X kromoszómát hordozók nagyobb vitalitással rendelkeznek. Következésképpen a fiúk és lányok aránya nagyjából egyenlő marad.
Az alábbiakban felsorolunk néhány további tényezőt, amelyek potenciálisan befolyásolhatják az eredményt, a kíváncsi olvasók számára tájékoztatásul. Hangsúlyozni kell azonban, hogy ezek csupán jelzésértékűek, és valószínűségük jóval alacsonyabb, mint a tényleges variációs arány.
Kapcsolat a savas-lúgos környezettel. Az X kromoszómát hordozó spermiumok savas környezetben úsznak a leggyorsabban, míg a Y kromoszómát hordozó spermiumok lúgos környezetben mutatnak fokozott életerőt. Ez tehát az anya testében lévő sav-lúg egyensúlytól függ.
Az orgazmushoz való viszony. Az egészséges nő hüvelyi környezete savas, míg a sperma lúgos. Azonban amikor a nő orgazmushoz jut, a hüvely savassága fokozatosan csökken, ami kedvezőbb feltételeket teremt a Y kromoszómát hordozó spermiumok számára.