Sukupuolikromosomit muodostavat yhden parin 23 kromosomiparista, jotka määräävät vauvan sukupuolen. Loput 22 paria ovat autosomeja, jotka määräävät vauvan geneettisen rakenteen.
Sukupuolikromosomeja on kahta tyyppiä: X-kromosomi ja Y-kromosomi. Munasolu sisältää vain X-kromosomin, kun taas siittiösolu sisältää joko X- tai Y-kromosomin. Kun munasolu ja siittiösolu yhdistyvät, myös niiden kromosomit yhdistyvät.Jos molemmat kromosomit ovat X-kromosomia, vauva on tyttö; jos toinen on X-kromosomi ja toinen Y-kromosomi, vauva on poika. Pohjimmiltaan vauvan sukupuoli määräytyy kokonaan isän mukaan: jos hänen siittiössään on X-kromosomi, vauva on tyttö; jos siinä on Y-kromosomi, vauva on poika. Joidenkin analyysien mukaan Y-kromosomia kantavat siittiöt uivat nopeammin, kun taas X-kromosomia kantavat siittiöt ovat elinvoimaisempia. Tämän seurauksena poikien ja tyttöjen suhde pysyy suunnilleen samana.
Alla on lueteltu muita tekijöitä, jotka voivat mahdollisesti vaikuttaa tuloksiin. Ne on tarkoitettu uteliaiden lukijoiden tiedoksi. On kuitenkin korostettava, että nämä ovat vain suuntaa-antavia, ja niiden todennäköisyydet ovat paljon pienemmät kuin todellinen vaihteluaste.
Suhde happo-emäs-ympäristöön. X-kromosomia kantavat siittiöt uivat nopeimmin happamassa ympäristössä, kun taas Y-kromosomia kantavat siittiöt menestyvät emäksisessä ympäristössä. Tämä riippuu siis äidin sisäisen ympäristön happamuudesta tai emäksisyydestä.
Suhde orgasmiin. Terveen naisen emättimen ympäristö on hapan, kun taas miehen siemenneste on emäksinen. Kun nainen saavuttaa orgasmin, emättimen happamuus vähenee vähitellen, mikä luo suotuisammat olosuhteet Y-kromosomia kantaville siittiöille.