Kønskromosomerne udgør et par blandt de 23 par kromosomer, der bestemmer barnets køn. De resterende 22 par kaldes autosomer, som bestemmer barnets genetiske sammensætning.
Der er to typer kønskromosomer: X-kromosomet og Y-kromosomet. En ægcelle indeholder kun et X-kromosom, mens en sædcelle indeholder enten et X- eller et Y-kromosom. Når en ægcelle og en sædcelle forenes, kombineres deres kromosomer også.Hvis begge kromosomer er X, bliver barnet en pige; hvis det ene er X og det andet Y, bliver barnet en dreng. I bund og grund bestemmes barnets køn udelukkende af faderen: hvis hans sædceller bærer et X-kromosom, bliver barnet en pige; hvis de bærer et Y-kromosom, bliver barnet en dreng. Nogle analyser tyder på, at sædceller, der bærer Y-kromosomet, svømmer hurtigere, mens de, der bærer X-kromosomet, har større vitalitet. Derfor forbliver forholdet mellem drenge og piger stort set det samme.
Nedenfor er andre faktorer, der potentielt kan påvirke resultatet, til orientering for den nysgerrige læser. Det skal dog understreges, at disse kun er vejledende, med sandsynligheder, der er langt lavere end den faktiske variationsrate.
Forholdet til det sure-alkaliske miljø. Sperm med X-kromosomet svømmer hurtigst i sure omgivelser, mens sperm med Y-kromosomet trives i alkaliske omgivelser. Dette afhænger således af den sure-alkaliske balance i moderens krop.
Forholdet til orgasme. En sund kvindes vaginale miljø er surt, mens mandlig sæd er basisk. Når en kvinde når orgasme, falder surhedsgraden i skeden imidlertid gradvist, hvilket skaber mere gunstige betingelser for sædceller med Y-kromosomet.