تتكون الكروموسومات الجنسية من زوج واحد من بين 23 زوجًا من الكروموسومات، وهي تحدد جنس الطفل. أما الأزواج الـ 22 المتبقية فهي تعرف بالكروموسومات الجسدية، وهي تحدد التركيب الجيني للطفل.
هناك نوعان من الكروموسومات الجنسية: الكروموسوم X والكروموسوم Y. تحتوي البويضة على كروموسوم X فقط، بينما تحتوي الحيوانات المنوية على كروموسوم X أو Y. عندما تتحد البويضة والحيوان المنوي، تتحد كروموسوماتهما أيضًا.إذا كان كلا الكروموسومين X، فسيكون الجنين أنثى؛ وإذا كان أحدهما X والآخر Y، فسيكون الجنين ذكرًا. في جوهر الأمر، يتم تحديد جنس الجنين بالكامل من قبل الأب: إذا كانت حيواناته المنوية تحمل كروموسوم X، فسيكون الجنين أنثى؛ وإذا كانت تحمل كروموسوم Y، فسيكون الجنين ذكرًا. تشير بعض التحليلات إلى أن الحيوانات المنوية التي تحمل كروموسوم Y تسبح بشكل أسرع، بينما تلك التي تحمل كروموسوم X تتمتع بحيوية أكبر. وبالتالي، تظل نسبة الأولاد إلى البنات متساوية تقريبًا.
فيما يلي عوامل أخرى قد تؤثر على النتائج، وهي مقدمة كمرجع للقارئ الفضولي. ولكن يجب التأكيد على أن هذه العوامل هي مجرد مؤشرات، واحتمالاتها أقل بكثير من معدل التباين الفعلي.
العلاقة بالبيئة الحمضية والقلوية. تسبح الحيوانات المنوية التي تحمل الكروموسوم X أسرع في الظروف الحمضية، بينما تزدهر الحيوانات المنوية التي تحمل الكروموسوم Y في البيئات القلوية. وبالتالي، يلعب توازن الأس الهيدروجيني الداخلي للأم دورًا في ذلك.
العلاقة بالنشوة الجنسية. البيئة المهبلية للمرأة السليمة حمضية، بينما السائل المنوي قلوي. ومع ذلك، عندما تصل المرأة إلى النشوة الجنسية، تنخفض الحموضة داخل المهبل تدريجياً، مما يخلق ظروفاً أكثر ملاءمة للحيوانات المنوية التي تحمل الكروموسوم Y.