Les douleurs de l'accouchement constituent une réponse physiologique naturelle lors de la naissance d'un enfant. Pendant des siècles, ce processus atrocement douloureux a été considéré comme une partie inévitable de l'expérience normale de la naissance. Avec les progrès de la société et les avancées de la médecine moderne, l'humanité a entrepris des recherches et des explorations prolongées afin d'atténuer la douleur de l'accouchement.Depuis l'accouchement sans douleur de la reine Victoria, assisté par le chloroforme, en 1853, l'analgésie pendant le travail a évolué, passant par les « méthodes d'accouchement naturel », « l'anesthésie péridurale », « l'analgésie pharmacologique », « l'APCE » et l'analgésie ambulatoire pendant le travail (CSEA) actuelle. Quelle que soit la méthode utilisée, l'objectif reste le même : permettre aux mères d'accoucher naturellement, sans douleur et en pleine conscience, en recherchant les conditions d'accouchement les plus favorables.
Caractéristiques fondamentales d'une analgésie idéale pendant le travail
1. Soulagement précis et complet de la douleur maternelle.
2. Facilité d'administration, début d'action rapide, efficacité fiable et capacité à satisfaire les besoins analgésiques tout au long du travail.
3. Absence de blocage moteur, sans altération des contractions utérines ou de la mobilité maternelle.
4. Aucun effet indésirable sur la respiration, la circulation ou le métabolisme maternels.
5. Elle permet à la mère de rester consciente et de participer au processus d'accouchement.
6. Elle permet une intervention chirurgicale si nécessaire.
7. Elle ne provoque pas de dépression fœtale et n'affecte pas la croissance et le développement postnataux du nouveau-né.
8. Elle est facilement maîtrisée par les obstétriciens et les gynécologues.