"어릴 때 개한테 물렸는데 예방접종 안 했는데 지금도 안 죽었잖아?"
"85년생 지나가는데, 나 개한테 세 번이나 물렸는데 아무 일 없었어."
"살아있는 게 다행이지! 어릴 때 시골에서 개한테 여러 번 물렸는데, 무슨 백신이 필요하겠어[웃음]"
아이고! 소구(小九)가 할 말은, 여러분 운이 정말 좋으셨다는 거예요! 국제 기준에 따르면 개에게 물린 모든 사람이 백신을 맞아야 하는 건 아니지만, 우리나라 사정이 다르니 이제 자세히 설명해 드릴게요.
1. 개에게 물린 상처는 10일 관찰법으로 괜찮다? 허위 정보
광견병은 공포수증(恐水症)이라고도 불리며, 발병 후 사망률이 거의 100%에 달합니다. 현재 전 세계 150여 개국에서 유행하고 있으며, 남극을 제외한 전 세계 어디에서나 발견됩니다. 하지만 감염 사망 사례의 95% 이상이 아시아와 아프리카에서 발생합니다.
광견병의 동아시아 및 동남아시아 지역 유병률은 42%, 아프리카는 9%, 라틴 아메리카는 7%, 동유럽 지역은 3%에 달합니다. 태국, 인도네시아, 네팔, 중국, 인도는 전 세계에서 광견병 유병률이 가장 높은 국가이며, 우리나라에서는 매년 평균 2,000명 이상이 광견병으로 사망합니다.
광견병을 유발하는 주요 동물은 개로 60%를 차지하며, 다음으로 영장류 24%, 고양이 10%, 박쥐 2% 순이다.
개에게 물린 후 즉시 광견병 백신을 접종하는 것은 국내의 일반적인 합의다. 그러나 국제적으로, 특히 선진국에서는 광견병 백신 접종에 관한 '10일 관찰법'이 존재한다.
이는 무슨 뜻일까? 10일 관찰법이란 개, 고양이 등 동물이 사람을 물고 난 후 10일이 지나도 건강하고 광견병 증상이 없다면, 해당 동물이 사건 당시 타액에 광견병 바이러스가 없었음을 증명해 위험이 매우 작다는 것이다.
하지만 주의할 점은, 이 방법은 우리나라에는 적용되지 않는다는 것입니다. 우리나라가 광견병 고발생국인 근본적인 이유는 가정에서 기르는 반려동물이 면역을 갖추지 못했고, 개 사육이 비규범적이기 때문입니다. 만약 이런 간격 관찰 방식을 채택한다면, 치료가 지연될 가능성이 높아 광견병 바이러스가 확산될 시간을 제공하게 됩니다.
우리나라는 매년 광견병 예방에 100억 원 이상의 예산을 투입하지만, 대부분 인간 예방에 집중되어 오히려 예방 효과가 떨어집니다. 한 국가나 지역에서 개 70% 이상에 광견병 백신을 접종하면(집단 면역) 광견병 유행을 근절할 수 있습니다. 현재 우리나라 반려동물 관리는 시작 단계이며, 이러한 기준에 미치지 못해 동물에 물린 후 백신을 접종하는 방법만 시행할 수 있습니다.
반면 광견병 저유행 국가에서는 광견병이 거의 근절되어 개·고양이 등 동물들이 모두 예방접종을 받았기 때문에 10일 관찰법을 사용할 수 있습니다. 그러나 우리나라에서는 「광견병 노출 예방 처치 작업 규범(2009년판)」에 따라 물린 후 가능한 한 신속히 백신을 접종하는 것이 가장 안전한 방법입니다.
2. 광견병의 발병 기전은 무엇인가?
광견병 바이러스는 물린 부위의 피부나 점막을 통해 침입하여 먼저 소량 증식한 후, 신경상의 아세틸콜린 수용체에 결합하여 인근 말초 신경으로 침투한다.
상처에서 주변 신경 침투까지 소요되는 시간은 3일 이상이다.바이러스는 말초 신경 축삭을 따라 심부로 확산되며, 속도는 시간당 약 3mm(5cm/일)이다. 후근 신경절에 도달한 후 대량 증식을 시작하고, 척수로 침투한 뒤 뇌로 이동하여 중추 신경계 전체로 퍼진다.
바이러스는 결국 각 조직과 장기로 침투하며, 침샘, 혀의 미각 세포, 후각 신경 상피 등에 가장 많이 존재한다.미주신경핵, 연하신경핵 및 설하신경핵의 손상으로 호흡근과 연하근 경련이 발생할 수 있으며, 임상적으로 환자는 물 공포증, 호흡 곤란, 연하 곤란 등의 증상을 보이다 사망에 이른다.
3. 광견병 백신을 접종하면 어떻게 효과가 나타나는가?
광견병 수동 면역 제제는 중화 항체로, 면역 혈청과 면역 글로불린 두 가지 유형이 있다.백신 접종 초기에는 체내에서 충분한 역가의 중화항체가 생성되지 않았을 때, 광견병 수동 면역제제는 즉시 상처 부위의 바이러스를 중화시켜 바이러스가 신경계로 확산되는 것을 차단합니다.
광견병 수동 면역제제의 반감기는 2~3주이므로, 이는 체내의 능동 면역이 형성될 시간과 기회를 제공합니다. 광견병 수동 면역제제와 백신을 병용하면 광견병 발생을 최대한 예방할 수 있습니다.
4. 상처는 어떻게 올바르게 처리해야 할까?
조건이 허락하는 경우, 개에게 물린 후에는 먼저 상처를 처리한 뒤 즉시 병원으로 가서 백신을 접종해야 한다.
물린 후 가장 중요한 것은 상처를 세척하는 것이다. 20% 비누를 사용해 흐르는 물로 상처를 지속적으로 씻어내야 하며, 최소 15분 이상 지속해야 한다.상황이 긴급하여 현장에 비누가 없는 경우, 흐르는 깨끗한 물로 상처를 씻어내는 것도 필요합니다. 상처가 깊은 경우 주사기나 고압 펄스 기기를 이용해 상처 깊숙이 관류 세척을 실시해야 하지만, 일반적으로 현장에서 이러한 조건을 갖추기 어려우므로 병원으로 이송하여 즉시 상처를 처리해야 합니다.
상처 세척 후에는 75% 알코올 또는 3% 요오드포스페이트로 상처를 닦아야 합니다.
가장 중요한 것은 현재 광견병 유행이 고조되는 추세에서 고양이나 개 등 동물에게 물린 경우 백신 접종은 가능한 한 빨리 해야 하며, 조금도 지체해서는 안 된다는 점입니다.