「子供の頃犬に噛まれたけどワクチン打たなかったよ、今でも生きてるじゃん？」
「85年生まれの通りすがりだけど、犬に3回噛まれたけど平気だったよ」
「生きてるだけでも奇跡だよ！子供の頃田舎で何度も犬に噛まれたけど、ワクチンなんて打ったことない[笑]」
はあ！小九はただ言えるのは、あなたたちは本当に運がいい！確かに国際基準では、犬に噛まれた全員がワクチンを打つ必要はないが、我々の国情は異なる。これから詳しく説明する。
一、犬に噛まれたら10日間観察法で大丈夫？ 誤情報
狂犬病は恐水症とも呼ばれ、発症後の致死率はほぼ100%。現在世界150カ国以上で流行しており、南極大陸を除く世界各地で確認されているが、感染による死亡例の95%以上はアジアとアフリカで発生している。
東アジア・東南アジアの罹患率は42%、アフリカは9%、ラテンアメリカは7%、東欧は3%に達する。タイ、インドネシア、ネパール、中国、インドは世界で最も狂犬病罹患率の高い国々であり、中国では年間平均2000人以上が狂犬病で死亡している。
狂犬病の原因となる主な動物は犬で60%、次いで霊長類が24%、猫が10%、コウモリが2%を占める。
犬に咬まれた後は速やかに狂犬病ワクチンを接種することが国内の一般的な認識である。しかし国際的には、特に先進国では、狂犬病ワクチン接種に関して「10日間観察法」という別の方法が存在する。
これはどういう意味か？10日間観察法とは、犬や猫などの動物が人を咬んだ後、10日間経過しても健康で狂犬病の症状が見られない場合、その動物が咬傷時に唾液中に狂犬病ウイルスを含んでおらず、危険性が極めて低いことを示す方法である。
ただし、この方法は中国では適用されません。中国が狂犬病多発国である根本的な原因は、飼いペットの免疫化が実現されておらず、犬の飼育が不適切であることにあります。このような間欠的な観察方法を採用すると、治療が遅れる可能性が高く、狂犬病ウイルスの拡散に時間を与えてしまいます。
わが国では毎年100億元以上を狂犬病防疫に費やしているが、そのほとんどが人間向けの防疫対策に充てられているため、かえって防疫効果が低下している。ある国や地域において、犬の70％以上に狂犬病ワクチンを接種（集団免疫）すれば、狂犬病の流行を根絶できる可能性がある。現在、わが国のペット管理はまだ始まったばかりで調整段階にあり、このような基準には到底達しておらず、動物に咬まれた後にワクチンを接種する方法しか実施できない。
一方、狂犬病低流行国では、狂犬病がほぼ根絶され犬猫などが免疫予防を受けているため、10日間観察法が適用可能です。しかし中国では『狂犬病暴露予防処置作業規範（2009年版）』に基づき、咬傷後は可能な限り速やかにワクチン接種を行うことが最も安全な方法です。
二、狂犬病の発症メカニズムは？
狂犬病ウイルスは咬傷部位の皮膚または粘膜から侵入し、まず少量増殖した後、神経上のアセチルコリン受容体に結合して近くの末梢神経に侵入する。
傷口から末梢神経への侵入には、少なくとも3日以上を要する。ウイルスは末梢神経軸索に沿って求心性に拡散し、速度は約毎時3mm（5cm/日）で、後根神経節に到達すると大量増殖を開始し、脊髄を経て脳に侵入し、中枢神経系全体に波及する。
ウイルスは最終的に各組織・臓器に侵入し、唾液腺、舌の味蕾、嗅神経上皮などに最も多く存在する。迷走神経核、咽頭神経核、舌下神経核の損傷により、呼吸筋や嚥下筋の痙攣が生じ、臨床的には水恐怖症、呼吸困難、嚥下障害などの症状が現れ、最終的に死に至る。
三、狂犬病ワクチン接種の効果発現メカニズム
狂犬病被動免疫製剤は中和抗体であり、免疫血清と免疫グロブリンの2種類に分類される。ワクチン接種初期には、体内で十分な中和抗体がまだ生成されていないため、狂犬病被動免疫製剤が直ちに傷口局所のウイルスを中和し、神経系への拡散・侵入を阻止する。
狂犬病被動免疫製剤の半減期は2～3週間であり、これが体内の自然免疫に時間と機会を与える。狂犬病被動免疫製剤とワクチンの併用により、狂犬病発症を最大限に防止できる。
四、傷口の正しい処置方法
条件が許せば、犬に咬まれた後はまず傷口を処置し、その後直ちに病院へ行きワクチンを接種すべきである。
咬傷後は、まず何よりも傷口の洗浄が重要である。20％の石鹸水で流水を絶えず傷口に当て、少なくとも15分間継続して洗浄する。緊急時で石鹸がない場合は、流水で傷口を洗浄することも必要です。傷口が深い場合は、注射器や高圧パルス洗浄装置を用いて傷口の深部まで洗浄しますが、通常現場ではそのような設備がなく、医療機関で適切な処置を受ける必要があります。
洗浄後は、75%アルコールまたは3%ヨードチンキで傷口を消毒します。
最も重要なのは、狂犬病流行が拡大傾向にある現状において、犬猫などに咬まれた場合、ワクチン接種は一刻も早く行うべきであり、一切の遅れが許されない点です。