Proteser har klämmor eller kronor som griper tag i naturliga tänder i munnen, vilket gör att protesen kan fungera korrekt utan att lossna. Helproteser förlitar sig på atmosfäriskt undertryck och adhesiva krafter för att hålla sig på plats. Mer specifikt bildar protesbasen en tät tätning med slemhinnan som täcker alveolarkammen, vilket skapar ett vakuum mellan dem.Saliv mellan basplattan och slemhinnan genererar ytterligare vidhäftningskrafter. Den kombinerade effekten av atmosfärstryck och vidhäftning utgör hållkraften för helproteser. Denna princip speglar vidhäftningen mellan två våta glasplattor: vakuumet och vidhäftningskrafterna som bildas mellan glas-vatten-glas gör att plattorna fäster tätt och motstår separation.Enligt fysikaliska principer är detta atmosfäriska vakuum och denna vidhäftningskraft proportionella mot ytan på de två glasplattorna. Därför har en hög och bred alveolär kam en större yta, vilket genererar ett större atmosfäriskt vakuum och en större vidhäftningskraft, vilket resulterar i överlägsen protesretention. Omvänt har en låg och platt alveolär kam en mindre yta, vilket ger ett svagare atmosfäriskt vakuum och en svagare vidhäftningskraft, vilket leder till sämre protesretention.Det är knappast förvånande att vissa tandläkare är ovilliga att behandla sådana patienter. Verkligheten är dock inte helt så. I klinisk praxis observeras det ofta att patienter med gynnsamma alveolära kamförhållanden inte nödvändigtvis upplever optimal retention med sina helproteser, medan patienter med dåliga alveolära kamförhållanden fortfarande kan uppnå tillfredsställande retention med sina helproteser.Dessutom upplever vissa patienter som bär helproteser att den övre protesbasen splittras på mitten på grund av dålig materialkvalitet. De borrar flera hål på vardera sidan om spricklinjen, binder ihop dem med tråd och fortsätter att bära protesen. Bland sådana patienter avstår vissa helt enkelt från ligering, bär bara ena halvan av protesen och klarar ändå att tugga mat.Dessa fenomen kan inte förklaras med atmosfäriskt undertryck eller vidhäftningskrafter.