Zubné náhrady sú vybavené sponami alebo korunami, ktoré sa zachytávajú o prirodzené zuby v ústach, čím umožňujú správne fungovanie zubnej náhrady bez jej posunutia. Kompletné zubné náhrady sa opierajú o atmosférický podtlak a adhézne sily na udržanie. Konkrétne, základňa zubnej náhrady tvorí tesné utesnenie so sliznicou pokrývajúcou alveolárny hrebeň, čím medzi nimi vytvára vákuum.Sliny medzi základnou doskou a sliznicou ďalej vytvárajú adhézne sily. Kombinované pôsobenie atmosférického tlaku a adhézie tvorí retenčnú silu úplných zubných náhrad. Tento princíp odzrkadľuje adhéziu medzi dvoma mokrými sklenenými platňami: vákuum a adhézne sily vytvorené medzi sklom, vodou a sklom spôsobujú, že platne pevne priľnú a odolávajú oddeleniu.Podľa fyzikálnych princípov sú toto atmosférické vákuum a adhézna sila úmerné povrchovej ploche dvoch sklenených dosiek. Vysoký a široký alveolárny hrebeň má preto väčšiu povrchovú plochu, čím vytvára väčšie atmosférické vákuum a adhéznu silu, čo vedie k lepšej retencii zubnej náhrady. Naopak, nízky a plochý alveolárny hrebeň má menšiu povrchovú plochu, čím vytvára slabšie atmosférické vákuum a adhéznu silu, čo vedie k horšej retencii zubnej náhrady.Nie je prekvapujúce, že niektorí zubní lekári sa zdráhajú liečiť takýchto pacientov. Skutočnosť však nie je celkom taká. V klinickej praxi sa často pozoruje, že pacienti s priaznivými podmienkami alveolárneho hrebeňa nemusia mať nevyhnutne optimálnu retenciu svojich úplných zubných náhrad, zatiaľ čo pacienti so zlými podmienkami alveolárneho hrebeňa môžu stále dosiahnuť uspokojivú retenciu svojich úplných zubných náhrad.Navyše, niektorí pacienti nosiaci úplné zubné náhrady zažívajú rozštiepenie základne horného zubného chrupu uprostred v dôsledku zlej kvality materiálu. Vyvŕtajú niekoľko otvorov na oboch stranách línie zlomu, zviažu ich niťou a pokračujú v nosení zubnej náhrady. Niektorí z týchto pacientov sa jednoducho zdržia ligácie, nosia len jednu polovicu zubnej náhrady a napriek tomu dokážu žuť potravu.Tieto javy nemožno vysvetliť atmosférickým podtlakom ani adhezívnymi silami.