Proteze dentare sunt prevăzute cu cleme sau coroane care prind dinții naturali din gură, permițând protezei dentare să funcționeze corect fără a se deplasa. Protezele dentare complete se bazează pe presiunea atmosferică negativă și forțele adezive pentru retenție. Mai precis, baza protezei dentare formează o etanșare strânsă cu mucoasa care acoperă creasta alveolară, creând un vid între ele.Saliva dintre placa de bază și mucoasă generează o forță de aderență suplimentară. Acțiunea combinată a presiunii atmosferice și a aderenței constituie forța de retenție a protezelor dentare complete. Acest principiu reflectă suprapunerea a două plăci de sticlă umezite cu apă: vidul atmosferic și forța de aderență dintre sticlă-apă-sticlă fac ca plăcile să adere strâns, rezistând separării prin forță.Conform principiilor fizice, acest vid atmosferic și forța adezivă sunt proporționale cu suprafața celor două plăci de sticlă. Prin urmare, o creastă alveolară înaltă și lată are o suprafață mai mare, generând un vid atmosferic și o forță adezivă mai mari, ceea ce duce la o retenție superioară a protezei dentare. În schimb, o creastă alveolară joasă și plată are o suprafață mai mică, producând un vid atmosferic și o forță adezivă mai slabe, ceea ce duce la o retenție mai slabă a protezei dentare.Nu este de mirare că unii stomatologi sunt reticenți în a trata astfel de pacienți. Cu toate acestea, realitatea nu este întru totul așa. În practica clinică, se observă frecvent că pacienții cu condiții favorabile ale crestei alveolare nu beneficiază neapărat de o retenție optimă a protezelor dentare complete, în timp ce pacienții cu condiții precare ale crestei alveolare pot obține totuși o retenție satisfăcătoare a protezelor dentare complete.Mai mult, unii pacienți care poartă proteze dentare complete se confruntă cu ruperea bazei protezei maxilare pe mijloc din cauza calității slabe a materialului. Aceștia forează mai multe găuri pe ambele părți ale liniei de fractură, le leagă cu fir și continuă să poarte proteza. Dintre acești pacienți, unii pur și simplu renunță la ligatură, purtând doar o jumătate din proteză și reușind totuși să mestece alimentele.Aceste fenomene nu pot fi explicate prin presiunea atmosferică negativă sau forțele adezive.