As dentaduras possuem grampos ou coroas que prendem os dentes naturais dentro da boca, permitindo que a dentadura funcione corretamente sem se deslocar. As dentaduras completas dependem da pressão atmosférica negativa e das forças adesivas para a sua retenção. Especificamente, a base da dentadura forma uma vedação hermética com a mucosa que cobre a crista alveolar, criando um vácuo entre elas.A saliva entre a placa base e a mucosa gera ainda mais força adesiva. A ação combinada da pressão atmosférica e da adesão constitui a força de retenção das próteses dentárias completas. Este princípio reflete a sobreposição de duas placas de vidro molhadas com água: o vácuo e a força adesiva entre o vidro-água-vidro fazem com que as placas adiram firmemente, resistindo à separação.De acordo com os princípios físicos, este vácuo atmosférico e a força adesiva são proporcionais à área da superfície das duas placas de vidro. Portanto, uma crista alveolar alta e larga possui uma área de superfície maior, gerando um vácuo atmosférico e uma força adesiva maiores, resultando em uma retenção superior da dentadura. Por outro lado, uma crista alveolar baixa e plana tem uma área de superfície menor, produzindo um vácuo atmosférico e uma força adesiva mais fracos, levando a uma retenção inferior da dentadura.Não é de surpreender que alguns dentistas relutem em tratar esses pacientes. No entanto, a realidade não é inteiramente assim. Na prática clínica, observa-se frequentemente que pacientes com condições favoráveis da crista alveolar não necessariamente apresentam retenção ideal com suas próteses dentárias completas, enquanto pacientes com condições ruins da crista alveolar ainda podem obter retenção satisfatória com suas próteses dentárias completas.Além disso, alguns pacientes que usam próteses completas experimentam a divisão da base da prótese maxilar ao meio devido à má qualidade do material. Eles fazem vários furos em ambos os lados da linha de fratura, amarram-nos com fio e continuam a usar a prótese. Entre esses pacientes, alguns simplesmente evitam a ligadura, usando apenas metade da prótese e ainda conseguindo mastigar os alimentos.Esses fenómenos não podem ser explicados pela pressão atmosférica negativa ou pelas forças adesivas.