Tannproteser har klammer eller kroner som griper tak i naturlige tenner i munnen, slik at protesen kan fungere riktig uten å løsne. Helproteser er avhengige av atmosfærisk undertrykk og klebeevne for å holde seg på plass. Nærmere bestemt danner protesebunnen en tett forsegling med slimhinnen som dekker alveolarryggen, og skaper et vakuum mellom dem.Spytt mellom bunnplaten og slimhinnen genererer ytterligere klebeevne. Den kombinerte virkningen av atmosfæretrykk og klebeevne utgjør festekraften til helproteser. Dette prinsippet speiler to overlappende glassplater fuktet med vann: vakuumet og klebeevnen mellom glass-vann-glass gjør at platene fester seg tett og motstår separasjon.I henhold til fysiske prinsipper er dette atmosfæriske vakuumet og den adhesivkraften proporsjonale med overflatearealet til de to glassplatene. Derfor har en høy og bred alveolarrygg et større overflateareal, noe som genererer et større atmosfærisk vakuum og en større adhesivkraft, noe som resulterer i overlegen proteseretensjon. Omvendt har en lav og flat alveolarrygg et mindre overflateareal, noe som gir et svakere atmosfærisk vakuum og en svakere adhesivkraft, noe som fører til dårligere proteseretensjon.Det er ikke overraskende at noen tannleger er motvillige til å behandle slike pasienter. Imidlertid er virkeligheten ikke helt slik. I klinisk praksis observeres det ofte at pasienter med gunstige alveolære kamforhold ikke nødvendigvis opplever optimal feste med sine helproteser, mens pasienter med dårlige alveolære kamforhold likevel kan oppnå tilfredsstillende feste med sine helproteser.Videre opplever noen pasienter som bruker helproteser at protesebunnen i overkjeven splittes på midten på grunn av dårlig materialkvalitet. De borer flere hull på hver side av bruddlinjen, binder dem sammen med tråd og fortsetter å bruke protesen. Blant slike pasienter er det noen som rett og slett avstår fra å binde protesen sammen, bruker bare den ene halvdelen og likevel klarer å tygge mat.Disse fenomenene kan ikke forklares med atmosfærisk undertrykk eller klebeevne.