Las dentaduras postizas cuentan con ganchos o coronas que se adhieren a los dientes naturales de la boca, lo que permite que la dentadura funcione correctamente sin desplazarse. Las dentaduras postizas completas se basan en la presión atmosférica negativa y las fuerzas adhesivas para su retención. Concretamente, la base de la dentadura forma un sellado hermético con la mucosa que recubre la cresta alveolar, creando un vacío entre ambas.La saliva entre la placa base y la mucosa genera aún más fuerzas adhesivas. La acción combinada de la presión atmosférica y la adhesión constituye la fuerza de retención de las dentaduras postizas completas. Este principio refleja la adhesión entre dos placas de vidrio húmedas: el vacío y las fuerzas adhesivas que se forman entre el vidrio, el agua y el vidrio hacen que las placas se adhieran firmemente, resistiendo la separación.Según los principios físicos, este vacío atmosférico y la fuerza adhesiva son proporcionales a la superficie de las placas de vidrio. Por consiguiente, una cresta alveolar alta y ancha ofrece una mayor superficie, lo que genera un vacío y unas fuerzas adhesivas más fuertes, mejorando así la retención de la dentadura. Por el contrario, una cresta baja y plana proporciona menos superficie, lo que da lugar a un vacío y unas fuerzas adhesivas más débiles y, en consecuencia, a una peor retención de la dentadura.No es de extrañar que algunos dentistas se muestren reacios a tratar a estos pacientes. Sin embargo, la realidad no es del todo así. En la práctica clínica, se observa con frecuencia que los pacientes con condiciones favorables de la cresta alveolar no experimentan necesariamente una retención óptima con sus dentaduras postizas completas, mientras que los pacientes con condiciones deficientes de la cresta alveolar pueden seguir logrando una retención satisfactoria con sus dentaduras postizas completas.Además, algunos pacientes que llevan dentaduras postizas completas experimentan la rotura de la base de la dentadura maxilar por la mitad debido a la mala calidad del material. Perforan varios agujeros a ambos lados de la línea de fractura, los unen con hilo y siguen llevando la dentadura. Entre estos pacientes, algunos simplemente se abstienen de la ligadura por completo, llevando solo la mitad de la dentadura y consiguiendo masticar los alimentos.Estos fenómenos no pueden explicarse por la presión atmosférica negativa ni por las fuerzas adhesivas.