血液中にもタンパク質が含まれており、このタンパク質はヘモグロビンと呼ばれます。その量が一定以下になると貧血と診断されます。貧血には様々な種類がありますが、本日は保護者がよく遭遇する鉄欠乏性貧血、すなわち栄養欠乏性貧血について説明します。
1、貧血とは何か？貧血かどうかをどう判断するか？
貧血の定義は、医学的には血液検査におけるヘモグロビン濃度から判断します。正常なヘモグロビン値は以下の通りです：新生児145g/l、生後1～4ヶ月90g/l、生後4～6ヶ月100g/l、生後6ヶ月～6歳110g/l。
検査の結果、赤ちゃんの血液検査におけるヘモグロビン値が該当月齢の正常値を下回っている場合、貧血と診断されます。ヘモグロビン値が正常値より10未満低い場合は軽度貧血と呼ばれます。軽度貧血であれば、食事療法で改善が可能であり、薬物治療は必要ありません。
2、貧血の赤ちゃんに現れる症状は？
外見上、顔色が蒼白または黄色がかり、元気がない、反応が鈍いといった現象が見られます。
消化器系では、食欲不振、腹部膨満感、便秘が生じ、一部の子は異食症（土や壁の塗料、生米などを好んで食べる）を示すことがあります。
母親は上記の二点から、赤ちゃんが貧血の可能性があるかどうかを判断できます。
3、貧血になるとどのような危険があるか？
①鉄分不足は細胞性免疫機能の低下を引き起こし、赤ちゃんは抵抗力が弱まり、病気にかかりやすくなります。
②鉄分不足は胃酸分泌の減少や脂肪吸収不良を招き、赤ちゃんの消化能力を低下させます。
③貧血は血液の酸素運搬能力を低下させ、各臓器・組織に程度の差はあれ低酸素状態を引き起こすため、少し運動しただけで呼吸が荒くなったり心拍数が上がったりするなどの不快症状が現れる。
④貧血により体内の酸素不足状態が続くと、筋肉が弱く力が入らなくなる。
4、赤ちゃんが貧血になった場合の対処法
軽度の貧血は食事療法で改善を図り、薬物療法（鉄剤摂取）は避けるべきです。鉄剤は胃腸への刺激が強いため、さらに食欲不振を招く恐れがあります。食事療法は貧血治療の有効な手段の一つです。以下の食品は貧血症状の改善や造血機能に必要な栄養素を補うため、積極的に取り入れましょう。
①良質なタンパク質を豊富に含む食品
例：卵類、乳製品、魚類、赤身肉、エビ、豆類など。
②ビタミンCを豊富に含む食品
新鮮な果物や緑黄色野菜。例：ナツメ、アンズ、ミカン、サンザシ、トマト、ゴーヤ、ピーマン、レタス、タケノコなど。ビタミンCは造血に関与し、鉄の吸収利用を促進する機能があります。
③鉄分を豊富に含む食品
鶏レバー、豚レバー、牛・羊の腎臓、赤身肉、卵黄、昆布、黒ごま、ごまペースト、黒きくらげ、大豆、きのこ、黒砂糖、菜の花、セロリなど。
また、貧血が深刻な場合は、食事療法に加え、薬物療法（経口鉄剤、ビタミンC剤）も可能です。定期的な血液検査が必要です。一般的な治療期間は3ヶ月です。
普段から、お母さんは赤ちゃんに前述の3種類のタンパク質・ビタミンC・鉄分豊富な食品を多く与え、貧血症状の予防に努めましょう。