Wiele osób uważa, że tradycyjne chińskie zioła są całkowicie naturalne i mają minimalne lub żadne skutki uboczne. Jednak ostatnie badania wskazują, że niewłaściwe stosowanie może uszkodzić oczy, potencjalnie prowadząc do poważnej utraty wzroku. Należy zachować ostrożność w przypadku następujących ziół:
1. Lukrecja
Spożycie powyżej 50 gramów dziennie może powodować działanie toksyczne.
W jednym z badań stwierdzono, że pięciu pacjentów przyjmujących dziennie 186–746 gramów lukrecji doświadczyło jednostronnych lub obustronnych plam ślepych i utraty wzroku, którym towarzyszyły bóle głowy i podwyższone ciśnienie krwi.
2. Miłorząb dwuklapowy
Miłorząb jest również jednym z najczęściej stosowanych chińskich ziół. Długotrwałe łączne stosowanie wyciągu z miłorzębu i aspiryny może powodować samoistny krwotok wewnątrzgałkowy w przedniej komorze oka. Dzieje się tak, ponieważ zarówno miłorząb, jak i aspiryna zmniejszają aktywność płytek krwi, a ich łączne działanie zwiększa ryzyko krwawienia.
3. Chryzantema
Chryzantema, powszechnie spożywana w postaci herbaty, może wywoływać ciężkie alergiczne zapalenie spojówek. Szczególną ostrożność należy zachować w przypadku osób z historią alergicznego zapalenia spojówek, zwłaszcza tych, które doświadczyły kataru siennego (zespołu kataru siennego), ponieważ są one bardziej podatne na reakcje alergiczne po spożyciu chryzantemy.
4. Papryczki chili
Papryczki chili są bogate w witaminy A i C. Wyciągi z nich są czasami stosowane w kroplach do oczu w leczeniu dysfunkcji gruczołów Meiboma i zapalenia spojówek. Jednak ich właściwości drażniące mogą nasilać objawy zapalenia spojówek. Doniesienia wskazują, że krople do oczu o wysokim stężeniu wyciągu z papryczek chili spowodowały u niektórych pacjentów owrzodzenia rogówki.
5. Cytral
Cytral jest głównym składnikiem olejku cytrynowego. Badania wskazują, że podawanie małym dawkom 2–5 miligramów cytralu małpom podnosi ciśnienie wewnątrzgałkowe, co w ciężkich przypadkach może prowadzić do jaskry wtórnej. Podobne toksyczne skutki uboczne mogą wystąpić u ludzi, dlatego należy zachować ostrożność podczas stosowania.
Leki ziołowe zawierające alkaloidy belladonny mogą również podwyższać ciśnienie wewnątrzgałkowe i powodować wtórną jaskrę zamkniętą. Dzieje się tak, ponieważ rozszerzają one źrenicę, utrudniając odprowadzanie cieczy wodnistej. Ponadto powszechnie stosowane chińskie zioło efedra może również zwiększać ciśnienie wewnątrzgałkowe.
6. Zioła związane z marchewką
Chociaż nie ma jednoznacznych badań łączących nadmierne spożycie marchwi z rozwojem zaćmy, niektórzy naukowcy sugerują, że nadmierne spożycie może przyczyniać się do powstawania zaćmy. Dzieje się tak, ponieważ marchew zawiera substancje takie jak kumaryna i psoralen, które pod wpływem promieniowania ultrafioletowego mogą przekształcać się w toksyczne związki.Promieniowanie ultrafioletowe samo w sobie może wywoływać zaćmę, a te toksyczne związki dodatkowo zwiększają ryzyko jej rozwoju. Biorąc pod uwagę różnorodność chińskich leków ziołowych, należy zachować czujność w odniesieniu do potencjalnej toksyczności dla oczu. W przypadku wystąpienia jakichkolwiek nieprawidłowości w funkcjonowaniu oczu, takich jak zaczerwienienie, swędzenie, ból, światłowstręt, łzawienie, utrata wzroku lub zaburzenia widzenia, takie jak błyski lub skotomy, konieczna jest natychmiastowa konsultacja lekarska.