Mange tror at tradisjonelle kinesiske urter er helt naturlige med minimale eller ingen bivirkninger. Nyere studier indikerer imidlertid at overforbruk kan skade øynene og potensielt føre til alvorlig synstap. Vær forsiktig med følgende urter:
1. Lakris
Daglig inntak på over 50 gram kan forårsake toksiske bivirkninger.
En studie fant at fem pasienter som tok 186–746 gram lakris daglig, opplevde ensidig eller tosidig scintillerende skotom og synstap, ledsaget av hodepine og forhøyet blodtrykk.
2. Ginkgo Biloba
Ginkgo er også en av de mest brukte kinesiske urtene. Langvarig kombinert bruk av ginkgoekstrakt og aspirin kan forårsake spontan intraokulær blødning i det fremre kammeret. Dette skjer fordi både ginkgo og aspirin reduserer blodplateaktiviteten, og deres kombinerte effekt øker risikoen for blødning.
3. Krysantemum
Krysantemum, som ofte konsumeres som te, kan utløse alvorlig allergisk konjunktivitt. Spesiell forsiktighet anbefales for personer med en historie med allergisk konjunktivitt, spesielt de som har opplevd høysnue (høysnuesyndrom), da de er mer utsatt for allergiske reaksjoner når de inntar krysantemum.
4. Chili
Chili er rik på vitamin A og C. Ekstrakter blir noen ganger brukt i øyedråper for å behandle meibomskjerteldysfunksjon og konjunktivitt. Imidlertid kan deres irriterende egenskaper forverre symptomene på konjunktivitt. Rapporter indikerer at øyedråper med høykonsentrert chili-ekstrakt har forårsaket hornhinnesår hos noen pasienter.
5. Citral
Citral er hovedkomponenten i sitronolje. Studier indikerer at administrering av små doser på 2–5 milligram citral til aper øker det intraokulære trykket, noe som i alvorlige tilfeller kan føre til sekundær glaukom. Lignende toksiske bivirkninger kan forekomme hos mennesker, og det er derfor nødvendig å være forsiktig ved bruk.
Urtepreparater som inneholder belladonnaalkaloider kan også øke det intraokulære trykket og forårsake sekundær vinkelglaukom. Dette skyldes at de utvider pupillen, noe som svekker dreneringen av kammervannet. I tillegg kan den vanlige kinesiske urten ephedra også øke det intraokulære trykket.
6. Gulrotrelaterte urter
Selv om det ikke finnes definitive studier som knytter overdreven inntak av gulrøtter til utvikling av grå stær, antyder noen forskere at overforbruk kan bidra til dannelse av grå stær. Dette skyldes at gulrøtter inneholder stoffer som kumarin og psoralen, som kan omdannes til toksiske forbindelser under eksponering for ultrafiolett lys.Ultrafiolett stråling kan i seg selv forårsake grå stær, og disse giftige stoffene øker risikoen for utvikling av grå stær ytterligere.
Gitt det store utvalget av kinesiske urtemedisiner, er det nødvendig å være forsiktig med hensyn til potensiell øyetoksisitet. Hvis det oppstår øyeavvik, som rødhet, kløe, smerte, lysfølsomhet, tåreflod, nedsatt syn eller synsforstyrrelser som lysglimt eller skotom, er det viktig å oppsøke lege og få behandling umiddelbart.