Mange tror, at traditionelle kinesiske urter er helt naturlige med minimale eller ingen bivirkninger. Imidlertid viser nyere undersøgelser, at overforbrug kan skade øjnene og potentielt føre til alvorligt synstab. Vær forsigtig med følgende urter:
1. Lakrids
Et dagligt indtag på over 50 gram kan forårsage toksiske bivirkninger.
En undersøgelse viste, at fem patienter, der indtog 186-746 gram lakrids dagligt, oplevede ensidige eller tosidige blinde pletter og synstab, ledsaget af hovedpine og forhøjet blodtryk.
2. Ginkgo Biloba
Ginkgo er også en af de mest anvendte kinesiske urter. Langvarig kombineret brug af ginkgoekstrakt og aspirin kan forårsage spontan intraokulær blødning i forkammeret. Dette sker, fordi både ginkgo og aspirin reducerer blodpladernes aktivitet, og deres kombinerede virkning øger risikoen for blødning.
3. Krysantemum
Krysantemum, der ofte indtages som te, kan udløse svær allergisk konjunktivitis. Personer med en historie med allergisk konjunktivitis, især dem, der har oplevet høfeber (hay fever), bør udvise særlig forsigtighed, da indtagelse af krysantemum let kan fremkalde allergiske reaktioner hos sådanne personer.
4. Chili
Chili er rig på vitamin A og C. Ekstrakter indgår undertiden i øjendråber til behandling af meibomskirteldysfunktion og konjunktivitis. Deres irriterende egenskaber kan dog forværre symptomerne på konjunktivitis. Der er rapporter om, at øjendråber med højkoncentreret chili-ekstrakt har forårsaget hornhindesår hos nogle patienter.
5. Citral
Citral er den primære komponent i citronolie. Undersøgelser viser, at indgivelse af 2-5 milligram citral til aber øger det intraokulære tryk, hvilket i alvorlige tilfælde kan føre til sekundær glaukom. Lignende toksiske virkninger kan forekomme hos mennesker, hvorfor der skal udvises forsigtighed ved brug.
Naturlægemidler, der indeholder belladonnaalkaloider, kan også forhøje det intraokulære tryk og forårsage sekundært vinkelglaukom. Dette skyldes, at de udvider pupillen og forringer dræningen af kammervæsken. Derudover kan det almindeligt anvendte kinesiske urt ephedra også øge det intraokulære tryk.
6. Gulerodsrelaterede urter
Selvom der ikke findes definitive undersøgelser, der kæder overdreven indtagelse af gulerødder sammen med udvikling af grå stær, antyder nogle forskere, at overforbrug kan bidrage til dannelsen af grå stær. Dette skyldes, at gulerødder indeholder stoffer såsom coumarin og psoralen, som kan omdannes til toksiske forbindelser under udsættelse for ultraviolet lys.Ultraviolet stråling kan i sig selv forårsage grå stær, og disse giftige forbindelser øger risikoen for udvikling af grå stær yderligere.
I betragtning af det store udvalg af kinesiske urtemediciner er det nødvendigt at være opmærksom på potentiel øjentoxicitet. Hvis der opstår øjenabnormiteter – såsom rødme, kløe, smerter, fotofobi, tåreflåd, nedsat syn eller synsforstyrrelser som lysglimt eller skotomer – er det vigtigt at søge lægehjælp straks.